Команда “WSP Stars” (“Звезды вайомингской государственной тюрьмы”) появилась в 1911 году, когда смертные казни в США были делом нескольких месяцев, а не нескольких лет, как сейчас.
Надзиратель тюрьмы Феликс Олстон был одержим бейсболом, поэтому собрал команду из смертников. До игроков своей личной сборной он донес простую мысль — победы продлевают им жизнь, оттягивая смертную казнь.
В начале 20 века бейсбол захватил США. До провинциального Вайоминга бейсбольная лихорадка не дошла, а в городке Роулинс, где находилась тюрьма, жило примерно 11 тысяч человек. Но когда приезжала команда заключенных, местный стадион забивался полностью.
Опасных заключенных привозили на игры исключительно в цепях. Так продолжалось 14 месяцев. «WSP Stars» играли в бейсбол с марта 1911 года по май 1912-го, победив в 39 из 45 игр и даже вышли в любительскую лигу Западного дивизиона.
Олстон был необычным надзирателем в тюрьме, для своих прдопечных он делал уклон на образование, физиечские упражения и спорт.
Как рассказывают жители городка, он не просто хотел бейсбольную команду, он хотел лучшую из возможных команд. Его сын выступил в роли маскота, позируя на всех командных фото.
- Итак, состав команды:
- 1. Лерой Кук — первая база. Забил до смерти парикмахера и украл его деньги.
- 2. Джордж Сабан — вторая база. Застрелил жену и двоих детей.
- 3. Джек Картер — третья база. Убил одинокого старика, разрезал и сжег внутренности в камине.
- 4. Хорас Донован — кэтчер. Убил сводного брата.
- 5. Уильям Боуэр — питчер. Заколол отца до смерти ножом для писем.
- 6. Джозеф Сэнг — шорт-стоп. Застрелил начальника во время спора прямо на работе.
- Остальные аутфилды убили и изнасиловали 8 человек.
На сильную команду начали много ставить — за эти 14 месяцев три местных политика подняли денег на избирательные компании, около 10 бизнесменов заработали на развитие бизнеса и окружной судья Кеннет Фарчи тоже любил поставить на команду. В итоге они заработали около 132 тысяч долларов.
Судья Фарчи покрывал команду, оттягивая дату смертных казней. Дошло до того, что родственники жертвы Джозефа Сэнга начали требовать, чтобы приговор поскорее привели в исполнение. Пошли жалобы.
За Сэнга вступились 350 человек, приславших письма в офис мэра города. Они просили апелляции, рассказывая, что он стал иным человеком в тюрьме. Заключенные ставили его в пример: Сэнг наладил работу тюремной больницы, дослужившись за время заключения до старшего по блоку.
Его срок переносили так много раз, что люди верили в то, что казни не будет.
«Полагаю, я прожил более полноценную жизнь в тюрьме, а не на свободе», — написал Сэнг незадолго до казни.
24 мая приговор привели в исполнение в газовой камере тюрьмы. Сначала казнили Сэнга, а потом и остальных игроков команды.