Перед тем, как начать публиковать топ наиболее зрелищных игроков НХЛ, стоит сразу обговорить с нашими читателями, что любой подобный рейтинг будет субъективен по определению. Ведь в этом рейтинге речь идёт о критериях, для которых просто невозможно придумать максимально объективную оценку. Да и как можно оценивать удовольствие, которое получали разные люди, наслаждаясь игрой хоккеистов разных эпох? Как можно представить, что бы мог показывать Бобби Халл, находясь на пике своей спортивной карьеры, оказавшись на площадке против, например, Остона Мэттьюза? Да и как вообще можно подгонять под какую-то единую шкалу ту изобретательность, оригинальность, красоту и креатив, что творили на ледовой площадке хоккеисты в разные эпохи. Кроме того, как можно измерить обаяние и яркость личности самого игрока? Давайте сойдёмся на том, что главной эстетикой и красотой в хоккее обладает забитый гол, именно с ним связаны основные эмоции не только самих хоккеистов, но и болельщиков. Именно по этой причине в данном рейтинге присутствуют практически одни игроки нападения, однако несколько позиций топа всё-таки достались вратарям и защитникам.
Десятое место: Коннор Макдэвид (2015 - …)
Коннор Макдэвид – это единственный игрок, который включен в этот рейтинг скорее авансом, чем за заслуги. Конечно, после нескольких полных сезонов в Национальной Хоккейной Лиге, о карьере хоккеиста сложно делать какие-либо серьёзные выводы. Однако то, что болельщики и поклонники хоккея уже смогли увидеть в исполнении этого нового «некствана», говорит о том, что по окончании своей спортивной карьеры этот талантливый хоккеист сможет расположиться в аналогичном рейтинге гораздо выше нынешнего десятого места. На данный момент можно лишь отметить, что сегодня в этом игроке сочетается практически всё: и умение просчитывать игру соперника, и сумасшедший дриблинг, который он очень умело использует, и высокая скорость. Выходы этого хоккеиста один на один можно просматривать огромное количество раз в замедленном режиме и всё равно не понимать, как у него получилось отправить шайбу в сетку мимо голкипера.
Девятое место: Бретт Халл (1985-2006)
Этот талантливый нападающий стал последним чистым снайпером, который умудрялся на протяжении всей своей спортивной карьеры штамповать голы с поразительной стабильностью. На рубеже окончания 80-х и начала 90-х годов Бретт Халл выдавал три сезона подряд, в которых забрасывал в ворота соперников не менее 70 шайб, к сожалению, на сегодняшний день к этому рекорду пока ни кто не смог приблизится. Однако зрелищность этого нападающего заключалась не только в том, что он владел одним из самых молниеносных, мощных и точных бросков в одно касание. Этот игрок, прежде всего, был знаменит тем, что на площадке и за её пределами болтал практически без умолку, вызывая этим самые разные эмоции у партнёров, соперников, болельщиков, функционеров лиги, а также журналистов. Множество раз своими откровенностями Бретт Халл сам навлекал на себя неприятности, однако в НХЛ довольно сложно найти другого игрока, чьи высказывания вызывали столько обсуждений и интереса публики.
Восьмое место: Доминик Гашек (1990-2008)
Если в подобной десятке есть только одно место для вратаря, то никому кроме Доминика Гашека отдать его просто невозможно. То, что этот гениальный голкипер вытворял в своих воротах, доводило тренеров, хоккеистов соперника и всех болельщиков до состояния апоплексического удара. И, конечно, НХЛ ещё не видело такого надёжного и при этом очень зрелищного вратаря. «Доминатор» готов был встречать бросок соперника на каком угодно удалении от ворот, изображать, находясь в рамке, «снежного ангела», лёжа на спине и делать невероятные спасения практически любой частью тела.
Седьмое место: Павел Буре (1991-2003)
Многие фанаты «Ванкувера» и «Флориды» даже сегодня приходят на матчи с участием своих команд в джерси с фамилией Буре и это не потому, что данная фамилия очень красивая, короткая и лаконичная, а в связи с тем, какой яркий след оставила «Русская ракета» в их сердцах. Недостаточные усилия при обороне своих ворот этот нападающий с излишком компенсировал красивой, изобретательной и яркой игрой на половине поля соперника. Для хоккея 90-х годов прошлого века скорость, изобретательность и техника Буре была настоящим феноменом. Стоит также отметить, что Буре был одним из последних хоккеистов, кому удавалось забрасывать в ворота соперников более 60 шайб в двух сезонах, а его средняя результативность, составляющая 0,62 шайбы за матч – это пятый результат в истории НХЛ. Несмотря на то, что карьера этого талантливого нападающего была существенно укорочена травмами и многочисленными операциями на коленях, он смог трижды стать лучшим снайпером лиги и пять раз забрасывал более 50 шайб за сезон.
Шестое место: Пол Коффи (1980-2001)
Забитые Полом Коффи 48 голов в сезоне 1985-1986 и сегодня остаются рекордом для защитников Национальной Хоккейной Лиги. Кроме того, в играх «на вылет» 1985 года этот талантливый защитник установил сразу три рекорда. Во-первых, набрал рекордное для игроков обороны количество очков – 37. Во-вторых, забил рекордное количество голов – 12. И в-третьих, отдал рекордное количество передач – 25. Однако в этот рейтинг обладатель четырёх Кубков Стэнли, трёх Кубков Канады и трёх «Норрис Трофи» попал не за поставленные им рекорды и завоёванные награды. На то, как Коффи двигается на ледовой площадке, зритель может смотреть часами. Даже сегодня, иногда выступая в матчах ветеранов хоккея, он разгоняется до невероятной скорости, не прикладывая для этого каких-либо видимых усилий. Кажется, что сделав всего несколько лёгких толчков, он начинает лететь над ледовым покрытием, легко объезжая одно препятствие за другим. Кроме того, нельзя не отметить и того факта, что именно Пола Коффи и Бобби Орра всем поклонникам хоккея следует благодарить за формирование и развитие такого понятия, как атакующий защитник.
Пятое место: Яромир Ягр (1990-…)
Конечно, те, кто познакомился с игрой этого великого чешского нападающего на тот момент, когда ему исполнился пятый десяток лет, могут совершенно не понять, почему этому игроку дали такое высокое место в рейтинге наиболее зрелищных хоккеистов НХЛ. Ведь для того, чтобы полностью оценить красоту игры этого, без сомнения, талантливого нападающего, с его игрой нужно было знакомиться на протяжении последнего десятилетия прошлого века и первого десятилетия этого века. Высочайший игровой интеллект, превосходное виденье ледовой площадки, филигранное владение шайбой, волшебные руки, сильный и точный бросок, безумная причёска и яркая улыбка – из всех этих ингредиентов и складывалась игра Яромира Ягра, которой на тот момент невозможно было не наслаждаться. А наличие у него пяти снайперских трофеев является лишь подтверждением этому.
Четвёртое место: Сергей Федоров (1990-2009)
Знаменитый российский хоккеист Вячеслав Козлов, имеющий профессиональную карьеру, растянувшуюся на долгие 28 лет, во многих своих интервью говорил о том, что попав в «Русскую пятёрку», игравшую за «Детройт», чувствовал себя всего лишь подмастерьем у великих мастеров. И если мозгом той пятёрки, безусловно, был Игорь Ларионов, то её душой был Сергей Федоров. Ведь именно Сергей Федоров признаётся многими не только российскими, но и заокеанскими экспертами по-настоящему гениальным центральным нападающим, который умел на площадке практически всё. И, конечно, Сергей Федоров – один из лучших российских хоккеистов, выступавших в Национальной Хоккейной Лиге. Наблюдая за красотой и эстетикой «Русской пятёрки», зрители очень часто забывали не только моргать, но и о том, что им необходимо дышать.
Третье место: Александр Овечкин (2005 - …)
В том случае, если Александр Овечкин проложит играть в хоккей с такой же самоотдачей, что и сейчас, хотя бы ещё пять сезонов, то он, без всякого сомнения, может стать лучшим игроком лиги за всю историю её существования. Кроме того, уже сейчас Александр Великий является главным шоуменом и наиболее популярным хоккеистом в Национальной Хоккейной Лиге. Мало кто из современных игроков может забивать голы в таком большом количестве и отмечать заброшенные в ворота соперников шайбы с такой радостью, как это делает капитан «Вашингтона». Кроме того, Александр любит праздники и умеет создавать их для других. Именно по этой причине на всех матчах «Вашингтона» во всех городах лиги всегда собираются аншлаги уже на протяжении практически десяти лет.
Второе место: Бобби Орр (1966-1979)
Многие болельщики и эксперты даже сегодня считают Бобби Орра лучшим хоккеистом, игравшим в НХЛ, даже несмотря на наличие в лиге гениального Марио Лемье и Уэйна Гретцки, которому принадлежит огромное количество рекордов. Связано это, прежде всего, с тем, что именно Бобби Орр сотворил настоящую революцию в представлении о том, как правильно должен действовать защитник в хоккее. Ведь до его появления в лиге защитники занимались только своими непосредственными обязанностями – защищали ворота и даже не помышляли о том, чтобы помогать своей команде в атакующих действиях. Мышление, скорость, техника и реакция этого защитника превосходили всех современников, благодаря чему он несколько раз за один матч мог получить шайбу, объехать всех соперников и поразить ворота. На сегодняшний день хоккей – это командный вид спорта, в котором очень сложно доминировать только одному человеку над целой пятёркой соперника. Орр, находясь на пике своей физической формы, несомненно, был одним из наиболее доминирующих игроков в истории Национальной Хоккейной Лиги.
Первое место: Павел Дацюк (2001-2016)
Когда в Январе месяце прошлого года в Лос-Анджелесе Национальная Хоккейная Лига объявляла список ста лучших игроков в истории лиги, на каждого из представленных игроков показывали специализированный ролик, в котором присутствовала нарезка самых красивых моментов их игр. За несколько часов церемонии на большом экране промелькнуло огромное количество красивых моментов. Однако такого яркого, большого и красивого ролика хайлайтов, который присутствовал у Павла Дацюка, не было ни у одного хоккеиста. Просматривая игру Павла, зал охал и аплодировал, словно видел всё это впервые. И это совершенно не мудрено, ведь даже сейчас практически не поддаётся осмыслению, как Дацюк обкрадывал своих соперников, обыгрывал их, выходя один на один, и особенно исполнял буллиты. Все его финты, отборы, броски и техника до сих пор кажутся настоящими фокусами и оптической иллюзией. Кроме того, у него всегда были свои взаимоотношения с законами динамики и физики, так как только ему они делали исключения. Поэтому, кому ещё занять первую строчку в хит-параде самых зрелищных хоккеистов НХЛ, как не игроку, получившему прозвище «Волшебник».