В настоящее время детективы могут использовать анализ ДНК, чтобы помочь поймать убийцу. Но что происходит, когда место преступления подвергалось воздействию стихии в течение тысяч лет? ДНК не всегда остается нетронутой так долго - поэтому для палеонтолога, пытающегося выяснить, какого рода хищник убил давно умершего ископаемого животного, случай часто становится сложным.
Но новый метод обещает помочь исследователям идентифицировать этих древних убийц. Это основывается на том факте, что когда хищник глотает кости своей жертвы, скажем, когда парящая сова выхватывает и ест маленького грызуна ночью, желудочные соки оставляют микроскопические трещины на поверхности костей жертвы.
Эти гравюры делают узоры, которые уникальны для типа хищника, который сделал это, что делает их немного похожими на отпечатки пальцев, которые ученые могут использовать для изучения нераскрытых случаев, объясняет Ребекка Терри, палеонтолог из Университета штата Орегон, который возглавлял команду, изучавшую гравюры. Этот метод, добавляет она, поможет исследователям нарисовать картины того, какие виды хищников были активны в давно исчезнувших экосистемах, особенно в районах, где окаменелостей мало. “Это действительно мощно", - говорит она.
Терри и ее команда с помощью сканирующего электронного микроскопа исследовали остатки костей, которые современные хищные птицы извергают в виде шариков после еды. Они также рассматривали экскременты плотоядных млекопитающих. ” Кость, которая входит и выходит из ночной совы, четко отличается от костей, которые были съедены дневными хищниками " или млекопитающими, - говорит Терри. Узоры, выгравированные на костях внутри желудка совы, как правило, относительно короткие и близко друг к другу; согласно исследованию, опубликованному в ноябре прошлого года в ПАЛАЙОСЕ, желудок Ястреба или млекопитающего имеет тенденцию быть длиннее и шире. А узоры, оставленные совами и млекопитающими наших дней, добавляет Терри, “неотличимы” от тех, что были найдены на ископаемых костях, давно переваренных подобными хищниками.
Эти находки помогут ответить на один из самых основных вопросов палеонтологов о ископаемых животных, которые, как они подозревают, были убиты и съедены: Как говорит Джошуа Миллер, палеобиолог из Университета Цинциннати, который не участвовал в новых исследованиях: “вы можете посмотреть на индивидуальную кость и получить некоторое представление о том, почему эта кость там, где вы ее нашли. И это действительно здорово.”
Нажав "Подписаться" Вы просто будете видеть в ленте Дзена больше наших статей и никаких Ваших данных не требуется.