Жил-был Волк по имени Бопи и он был неудачником. Ну, никогда не везло Волку, что поделать.
Набрел он однажды грустный на поле. Дичи давно не было, его удача постоянно подводила, не мог он больше охотиться. Шел он голодный да размышлял, почему же он такой неудачник. Шел он долго, шел с опущенной головой и не заметил, как стукнулся о дерево.
Упав от неожиданности, Волк Бопи удивился, откуда посреди чисто поля дерево выросло. Осмотрелся вокруг – на многие мили вокруг ни одного кустика, только трава да это дерево. Заплакал от такой судьбы Бопи:
– Да как же так! Почему мне не так везет! Даже посреди чисто поля меня обязательно стукнет дерево! – И начал царапать от безысходности дерево. – Слушай, ты, старый пень, ударь меня еще раз, покажи мне еще раз свою силу!
И тут неожиданно огромная ветка прилетела и как стукнет Волка по голове, что тот без памяти отлетел на десятки футов от дерева.
Проснулся Волк то ли от неожиданности, то ли от боли. А дерево, заметив, что он проснулся, неожиданно заговорил через дупло:
– Еще раз оскорбишь меня, в живых не оставлю!
Убежал Бопи от говорящего дерева что есть мочи. Бежал, бежал, оглядываясь, а вдруг дерево его догонит? И снова неудача сотворила чудо – грохнулся он всем телом на Антилопу Бромбера, что пасся рядом.
Разъяренный от такой наглости, Бромбер начал затаптывать Волка своими тяжелыми копытами.
– Стой, подожди, Бромбер! Ты не поверишь, что со мной случилось!
И рассказал Бопи обо всем: как голодный шел по полю, как набрел на дерево, как оно стукнуло его до потери сознания.
Бромбер не был наивен.
– Обманываешь ты меня, волчара! Как дерево может говорить? В природе нет таких чудес!
– Пойдем со мной, убедишься!
– Ну, смотри, Бопи, обманешь или приведешь в ловушку – затопчу до смерти!
И пошли Бопи с Бромбером по полю. Антилопа постоянно останавливался покушать свежей травы, а Волку приходилось слушать лишь урчание своего голодного живота.
Вдруг к Бопи пришла гениальная идея: зачем ему охотиться и искать добычу, когда добыча сама к нему придет!
Привел Бопи Антилопу к тому самому дереву.
– Ну, что надо делать? – спросил Бромбер.
– Просто подойди и поздоровайся. А если он не ответит, громко назови его «старым пнем», чтобы разбудить его.
Бромбер приблизился к дереву, а Волка спрятался в высокой траве. Антилопа грациозно поклонился дереву и очень вежливо поприветствовал чудесное создание. Но в ответ тишина.
– Эй, ты, старый трухлявый пень, просыпайся!
И тут огромная тяжелая ветка прилетает по башке Бромбера. Бац! Антилопа улетел и замертво упал прямо у лап Волка.
Ох, не мог нарадоваться Волк Бопи такой удаче: просто приводишь животных к дереву, а через секунду у тебя готовый обед! Его неудача закончилась!
На следующий день Бопи привел Оленя. Снова приветствие, снова оскорбление, и снова тяжелый удар по голове. Олень стал сегодняшней трапезой Бопи.
Сколько же животных полегло от удара этого дерева, а Волк каждый раз визжал он радости. В лесу уже начали распространяться слухи о проклятом поле, где стоит дерево, но никто не осмеливался подойти к нему.
Вскоре Бопи стало трудно находить наивных жертв, никто не хотел отправляться к опасному дереву, да еще и с Волком. Снова напал голод на Бопи.
Но вдруг удача: его старый враг, ненависть всей его неудачной жизни Заяц по имени Гайчи сам отыскал Волка.
– Привет, старый друг! – вежливо поприветствовал он Бопи. – Говорят, ты знаешь путь к странному дереву.
– Здравствуй, здравствуй, Заяц Гайчи! Оно не просто странное, а говорящее!
– Да что ты говоришь! – изобразил Заяц удивление. – А что он, собственно, говорит?
– Не верь слухам о проклятом дереве, это все байки. Это волшебное и чудесное дерево указывает дорогу в плодородные земли. Думаешь, куда подевались все звери в лесу? Да просто дерево указало им дорогу в лучшие края!
– Я тоже хочу отправиться в плодородные земли! А там много морковок?
– И морковок, и капусты, и салата. Ты будешь сытым до конца своей жизни!
– Тогда веди меня к дереву, Бопи!
Хитро заулыбался Волк. Сегодня он не только отведает зайчатины, но и избавиться от старого врага. День обещает быть удачным!
Не успел Волк нарадоваться такому счастью, как не заметил, что снова стоит у говорящего дерева. Приобнял он Зайца своей лапой и прошептал ему в ушко:
– Дерево очень часто и подолгу спит. Потрясти его не удастся, так что заори на него. Если не проснется, начинай оскорблять его, иначе ты никогда не узнаешь, как дойти до плодородных земель.
И с этими словами Волк прыгнул в высокую траву.
А тем временем Заяц стоял у дерева и молча смотрел на крону. Долго он стоял, даже не двигался. Начал терять терпение Волк Бопи.
– Почему просто так стоишь и молчишь? – спросил он у Гайчи.
– Жду, пока дерево не проснется, – спокойно ответил Заяц.
– Да он может неделями спать. Просто назови его «старым пнем» да спроси про плодородную долину.
С этими словами, Волк обратно убежал к высокой траве.
– Дерево, дерево… – Заяц запнулся. – Бопи, я забыл, как его надо позвать?
– Старый пень, – прошептал с кустов Бопи.
– Странный день? Что?
– Старый пень! – громко прошептал Волк.
– Сарай и хмель?
– Старый трухлявый пень!
– Самурайский меч?
– Старый пень!
– Шершень? Прости Бопи, но у меня уши заложило, слишком уж тут ветрено.
Волк, ругаясь про себя, подошел к Зайцу.
– С-т-а-р-ы-й п-е-н-ь! – Бопи прям по буквам прошептал в ушко и быстренько убежал.
– Что-что? Повтори еще раз!
И тут терпение окончательно лопнуло. Волк выбежал из травы, отодвинул Зайца от дерева и начал кричать на бедного Гайчи:
– Какой же ты глухой тугодум! Подходишь к дереву и кричишь ему: «Просыпайся, старый пень»! – Волк начать царапать дерево. – Вот стоит дерево! Видишь?! А теперь скажи четко и громко: «Просыпайся, трухлявый старый пень»!
И тут бац! Огромная ветка со скоростью гепарда прилетела прямо в голову волка-неудачника. Отлетел волк на многие футы и упал в мягкую траву.
– Я предупреждало тебя, Волк!
Заулыбался Заяц:
– А дерево-то и прям говорящее! – и ускакал прочь.
Проснулся Волк через три дня от ужасной боли на голове. Не успел он встать, как ноги сами унесли Бопи прочь от злополучного дерева.
– Я хоть и волк-неудачник, но жить все еще хочу!
