Биттер – один из сортов традиционного английского пива, получаемого путем верхового брожения и чрезвычайно ароматного (почитать об этом более подробно можно на нашем канале – ищите публикацию о пейл-эле и материалы о других напитках, любимых на берегах туманного Альбиона и во всем мире). Название этого светлого эля переводится как «горький», причем как с английского языка, так и с немецкого. Хотя любой, кто хоть раз попробовал этот красивый на вид пенный напиток, скажет, что вкус у него совсем не горький, а весьма и весьма приятный. Дело в том, что несколько столетий назад английские пивоварни стали при приготовлении пива добавлять в него хмель, который и придавал конечному продукту характерную горчинку. С течением времени мастера стали использовать новые сорта хмеля, менее горькие, поэтому вкус напитка изменился.
Крепость классического биттера может варьироваться от 3-х до 7%. Напиток с минимальным содержанием алкоголя Boys Bitter, с максимальным – Premium Bitter либо Strong Bitter. Его цвет обычно темно-медный, хотя существуют версии янтарных и даже бронзовых оттенков. Окраска напитка зависит от добавления в него карамельного солода.
Немного истории
В своем нынешнем виде и, так сказать, вкусе, биттер появился в английских пабах в начале прошлого века. Семейство английских биттеров возникло на базе классических пейл-элей в качестве разливного продукта. Секрет мягкого вкуса биттера кроется в технологии его производства. Напомним, что город Бертон на реке Трент в Великобритании прославился своими элями благодаря местной воде, в которой содержались ценные минеральные вещества, а количество кальция в три с половиной раза превышало средний показатель по всей стране. Благодаря этому производимые в Брентоне эли обладали особенно насыщенным и в то же время мягким вкусом. В середине XIX века ученые смогли синтезировать химический состав воды из Трента в лаборатории. Так появилась бертонизация – процесс насыщения воды кальцием во время приготовления мягких элей.
Историки пивоварения считают, что биттер получил особую популярность именно в конце XIX века по той причине, что владельцы пабов решили подавать посетителям пиво, выдержанное в подвалах непродолжительное время (зачастую оно составляло всего пару суток). После Первой Мировой войны многие пивовары стали добавлять в биттеры карамельный солод. Пиво разливалось очень свежим при соблюдении обычной подвальной температуры (так требовала технология производства так называемого «настоящего эля» без давления, путем использования ручной помпы либо гравитации).
В наши дни биттеры имеют свои региональные версии – одни из них более сладкие и темные, практически без пенной шапки, другие – более светлые и охмеленные, с высокой устойчивой пеной. Пивовары постоянно экспериментировали с биттерами, в результате чего появлялось множество марок, отличающихся друг от друга небольшими изменениями в общих характеристиках.
Виды биттера
Light Ale – светлый эль, содержащий небольшой процент алкоголя.
Session/Ordinary Bitter – обычный биттер, крепость которого составляет до 4,1%. Многие марки IPA (индийского светлого эля, о котором мы подробно рассказывали в нашем прошлом материале) эксперты относят к данной группе. Пиво такого типа остается самым популярным в Великобритании. Не меньше оно распространено и в наших крафтовых барах (обязательно загляните в Rolling Barrels на Новом Арбате, 13 в Москве или по адресу Ильинское шоссе, 1А в Красногорске, чтобы попробовать отличный индийский или американский бледный эль; впрочем, у нас всегда есть и все другие основные сорта крафта).
Premium/Strong Bitter – премиум или крепкий биттер, крепость которого превышает 4,8% или равна этому показателю. Этот подтип пива еще именуют как Extra Special Bitter, а в Соединенных Штатах Америки и в Канаде его называют просто ESB (по торговой английской марке).
Best/Special Bitter – лучший или специальный биттер крепостью 4,2-4,7%. Не слишком популярен на родине, зато набирает обороты в США и Европе.
Golden Ale – золотой эль, который еще иногда называется летним. По своим характеристикам и цвету напоминает светлый эль, но имеет небольшие отличия во вкусе и аромате.
На вкус и цвет
Настоящий Bitter – слабо пенящийся напиток янтарного или медного цвета, имеющий среднюю плотность. Пена слабая или умеренная из-за низкой карбонизации, белого или кремового оттенка. Это пиво имеет богатый освежающий вкус, к тому же чрезвычайно, как говорят знатоки, питкое (но умеренность, как при употреблении любых алкогольных напитков, пусть и малой крепости, соблюдать нужно обязательно).
Дегустаторы без труда уловят в его вкусе ясно различимую хмелевую горчинку, карамель и смолистый оттенок. Пахнет биттер фруктами и солодом. Это если кратко описывать его вкусовые и ароматные характеристики. Эксперты же скажут, что стандартный биттер обладает от средней до умеренно сильной горечи. Фруктовые эфиры в его запахе определяются аналогично. Пиву присуща солодовость от слабой до умеренной, финиш сухой. При этом солодовый профиль, как определяют этот параметр пивовары, может быть хлебным, бисквитным и немного подсушенным. Некоторые марки могут похвастаться вкусом ирисок или карамели, явно проступающим в общей сложной композиции.
Им хорошо запивать любые мясные блюда, особенно острые и пряные, а также благородный сыр с плесенью. Это классическое пиво, способное понравиться всем – благодаря прекрасно сбалансированному вкусу и приятному аромату. Можно констатировать, что это в некотором роде универсальный напиток, который может подойти практически к любой еде. Главное – выбрать качественное пиво, сваренное в хорошей пивоварне. У нас в Rolling Barrels – только такое. Заходите почаще и каждый раз убеждайтесь, что это чистая правда ☺
