Пироман, оппозиционер, картёжник. Да, это «дедушка Крылов».
При упоминании первого российского баснописца обычно возникают две ассоциации – портрет тучного мужчины с роскошными бакенбардами из хрестоматии и глупая птица, проворонившая изрядный кусок чеддера. Однако настоящий Иван Андреевич – фигура далеко не хрестоматийная. История его жизни могла бы стать основой для увлекательного романа. Он участвовал в кулачных боях, любил смотреть на пожары, ссорился с высокопоставленными чиновниками, издавал журнал, в котором предерзко высмеивалась российская власть. А на ворону был совсем не похож – своего не упускал, стал одним из самых высокооплачиваемых литераторов (куда там Пушкину) и по настоящему богатым человеком. Причём зарабатывать деньги он начал в детстве. После смерти отца (1778 год) Иван, которому было всего 9 лет, служил переписчиком в Тверском магистрате. Жалование было мизерным, но эти деньги позволяли семье не голодать, по крайней мере. Через 5 лет Крыловы переехали в столицу. Юноша был определён в казённую палату на должность приказного служителя. Впрочем, уже в восемнадцатилетнем возрасте Иван Крылов уволился с государственной службы и решил стать профессиональным литератором.
Поначалу дела на литературном поприще складывались не очень удачно. Но у Крылова обнаружился ещё один талант, который стал приносить реальные деньги – Иван Андреевич был отменным каталой. При этом, хочется верить, играл честно, во всяком случае на шулерстве ни разу пойман не был. Около десяти лет основной статьей дохода будущего классика русской литературы были карточные выигрыши. Крылов посещал игорные дома и даже ездил по ярмаркам, чтобы отыскать партнёров. В Английском клубе Санкт-Петербурга, где собирались любители азартных игр из высшего света, даже установили бюст Крылова (уже после его смерти). На карточной игре он сколотил целое состояние – больше ста тысяч рублей ассигнациями, огромные по тем временам деньги. Сохранить их, правда, не смог – в один прекрасный день проиграл почти всё компании шулеров. Незаурядное мастерство картёжника Крылова отмечали многие современники, среди них Пушкин, Вяземский, Греч и … московский генерал-губернатор. Иван Андреевич попал в список профессиональных игроков и был бы выслан из Москвы, если бы не уехал из города по доброй воле. Я хотел закончить эту статью цитатой из крыловской басни, но что-то не нашёл подходящей. Может кто-нибудь подскажет?
P.S. Кстати, первый памятник русскому писателю в Санкт-Петербурге – это памятник И. А. Крылову работы Клодта. Он установлен в Летнем саду в 1855 году.
Всем доброго!