Они ссорились часто. Основатели МХАТ Станиславский и Немирович-Данченко имели абсолютно разные представления о театре. Станиславский, автор новой системы актёрской игры, отдавал приоритет актёру и его самоощущению в предложенных обстоятельствах. Немирович-Данченко полагал, что главенствующая роль в театре отдана режиссёру.
Времена, когда они целые сутки просидели в "Славянском базаре" и придумали новый театр, канули в вечность.
И вот как-то они рассорились в пух и прах. МХАТ разделился на два враждующих и соперничающих лагеря. Режиссёры не разговаривали друг с другом: у каждого был свой кабинет и приёмная, у каждого - свой репертуар и даже разные актёры, занятые в постановках. Это было неудобно, нелепо, и это было предельно ясно каждому во МХАТе, включая и новоявленных врагов.
Актёры взялись помирить двух мэтров и придумали неплохой сценарий. После знакового спектакля "Царь Фёдор Иоанович", премьерой которого когда-то открылся театр, было запланировано торжественное примирение. Спектакль выбрали неслучайно. Когда-то оба мастера работали над спектаклем и считали его своим детищем, кстати, очень удачным.
Станиславский и Немирович прочли сценарий своего примирения.
Подумав, оба одобрили его, добавив к прожекту торжественную музыку и овации благодарных зрителей.
Сразу после выхода актёров на поклон действительно зазвучала божественная музыка. Труппа построилась красивым полукругом, зрители грянули благодарными аплодисментами. Оба режиссёра величественно вышли на сцену с разных концов кулис. По гениальному плану, они должны были встретиться прямо в центре сцены и пожать друг другу руки в знак примирения.
Но Станиславский был выше Немировича чуть ли не вдвое, и его длинные сухие ноги проделали путь значительно быстрее. Он остановился и стал поджидать Владимира Ивановича.
Тот вовсе не хотел уступать Станиславскому, засуетился, ускорился, но ах! В спешке он зацепился за ковёр и эффектно упал аккурат к ногам Константина Сергеевича, чуть не уткнувшись носом в его ботинок. Увидев поверженного оппонента, Станиславский комично развёл руками и сказал с сомнением в голосе:
- Ну… Зачем уж так-то?!
Говорят, больше они не разговаривали друг с другом.
А процесс разделения МХАТа с тех пор стал традицией.