"Сказка об умном мышонке", "Багаж", "Робин-бобин", "Кошкин дом", "Мяч", "Усатый-полосатый", "Вот какой рассеянный", "Дом, который построил Джек", "Двенадцать месяцев" - мир Маршака, наполненный добром и светом, знаком нам с детства. Самуил Яковлевич, который писал пронзительные стихи для взрослых и обладал незаурядным талантом переводчика, известен прежде всего как детский поэт. А сочинять стихи он начал ещё ребёнком, легко подбирая к словам рифмы - путь в литературу был предопределён.
В 1911 году Маршака в качестве корреспондента отправили в длительную командировку на Ближний Восток, и в Иерусалиме он встретил свою любовь - прекрасную Софью Мильвидскую. Она стала его музой.
Самуил и Софья поженились в 1912 году и поехали в Великобританию, где оба поступили в Лондонский университет: Самуил - на факультет искусств (филологический), а Софья - на факультет точных наук. Там же, в Лондоне, в 1914 году, появилась на свет их дочь Натаниэль - маленькое солнышко. Жили на скромные заработки Самуила Яковлевича, а основным развлечением были пешие прогулки. Получив образование, в 1915 году Маршаки вернулись в Россию. И в этом же году в семье случилась страшная трагедия: годовалая Натаниэль опрокинула на себя самовар с кипятком и умерла от ожогов. Всю жизнь супруги корили себя за то, что на минуту оставили дочь без присмотра. В письме жене М.Горького, Екатерине Павловне, Маршак писал: "Сейчас мне хотелось бы одного: отдаться всей душой делу помощи несчастным и обездоленным, помогать детям".
Самуил Яковлевич помогал пристраивать беспризорников в приют и делал пожертвования на их содержание, разыскивал пропавших детей-беженцев, а позже, находясь в Краснодаре, открыл там Детский городок. Это был целый комплекс зданий: детский сад, школа, детские мастерские и даже театр, в котором он сам ставил пьесы. И это в то время, когда в стране полыхала Гражданская война.
В 1917-м, через два года после смерти дочери, Софья Маршак родила сына Иммануэля, который ныне известен как блестящий учёный-физик и переводчик (например, он впервые перевёл на русский язык романы Джейн Остин "Гордость и предубеждение" и "Нортенгерское аббатство"). Самуил Яковлевич шутил, что днём Элик (домашнее прозвище Иммануэля) - физик, а по ночам - литератор.
В 1925 году у четы Маршаков родился ещё один сын - Яков, ласково - Лялик. Но и этого ребёнка, как и дочь, родителям суждено было хоронить: в 21 год Яков умер от туберкулёза.
Всю жизнь Самуил Яковлевич оплакивал смерть маленькой дочери и сына, изливая свою тоску во "взрослых" стихах:
Трепал сегодня ветер календарь.
Перелистал последнюю неделю,
Пересмотрел июнь, потом январь,
А вслед за тем перелетел к апрелю.
Мелькнуло два иль три счастливых дня,
Но не открыл он ни единой даты,
Не вызывавшей в сердце у меня
Воспоминаний горестной утраты.
В 1953 году не стало не стало и любимой жены:
Сколько раз пытался я ускорить
Время, что несло меня вперед,
Подхлестнуть, вспугнуть его, пришпорить,
Чтобы слышать, как оно идет.
А теперь неторопливо еду,
Но зато я слышу каждый шаг,
Слышу, как дубы ведут беседу,
Как лесной ручей бежит в овраг.
Жизнь идет не медленней, но тише,
Потому что лес вечерний тих,
И прощальный шум ветвей я слышу
Без тебя — один за нас двоих.
