В детстве практически всех родители ограничивали в потреблении конфет, шоколада и других сладостей. Взрослые люди прекрасно понимают, что сахар плохо влияет на мозг и организм в целом. Однако мало кто серьезно задумывается о последствиях. Очень сложно отказаться от вкусных булочек, мороженого, пончиков, шоколадок. Мозг дает сигнал, начинается обильное слюноотделение и рука сама тянется к этим вредностям. Почему так происходит?
Сахар — это целый термин, которым описывают класс молекул под названием углеводы. Их можно найти во многих продуктах и напитках. Глюкоза, фруктоза, сахароза, мальтоза — это тоже сахар. Он есть практически везде. Поэтому важно понимать, какое влияние оказывается на мозг.
Когда вы съедаете продукт, содержащий сахар, вам захочется еще. Например, пожуйте немного хлопьев или кусочек молочного шоколада. Вкусовые рецепторы, находящиеся на языке, активируются и посылают сигнал в мозговой ствол, а затем и во множество отделов переднего мозга. Одним из них является кора, которая точечно отвечает за распознавание разных вкусов: горького, соленого, острого и сладкого. Что происходит дальше: включается система поощрений, состоящая из химических и электрических потоков. Именно она руководит вашим «хочу еще». Следующая конфета или кусочек торта — уже не сознательное решение. Если система поощрений чрезмерно активна, то потеря контроля гарантирована, о чем и писала директор лаборатории питания университета Миннесоты Трейси Манн.
Однако шоколадка отправляется дальше в путешествие по кишечнику. Логично, что ее впереди ждет нелегкая участь. Но рецепторы сладкого имеются и в кишечнике. Они тоже посылают сигналы в мозг, например, что вы сыты или требуется больше инсулина для переваривания сахара. Важную роль в этом процессе поощрения играет нейромедиатор — дофамин. Человек не может избавиться годами от вредных привычек именно из-за его повышенной активности. Потребление алкоголя, курение, наркотики и сахар (с меньшей силой), возбуждают этот нейромедиатор и поэтому постоянно хочется еще. Обычная пища тоже является возбудителем дофамина, но его уровень держится в пределах нормы. Если ежедневно питаться привычными для организма продуктами и лишь иногда позволять себе после основного приема пищи что-то сладкое, то мозг не будет так остро на это реагировать.
Употребление сахара на регулярной основе грозит тем, что уровень этого нейромедиатора окажется повышенным. Вы станете чувствовать себя хорошо снова и снова, процесс поощрения запустится и остановиться будет уже сложнее. Это похоже на закольцованный эффект домино. Но когда-то придется оборвать цепочку и ограничить поступление сладостей в организм.
Неприятный факт, который установили ученые из Колумбийского университета, — сахар способен провоцировать болезнь Альцгеймера. Повышенный инсулин негативно сказывается на работе отделов мозга, отвечающих за когнитивные функции. Сначала развивается диабет второго типа, а затем и болезнь Альцгеймера. У людей, которые потребляли 30-40 грамм сахара в сутки, риски развития дисфункции головного мозга были на 35% больше, чем у тех, кто получал сахар из нормальной пищи (5-7 грамм в сутки).
Сахар — это враг. Однако пугаться не стоит. Полностью исключить его из своей жизни не получится — он содержится практически в любых продуктах. Что необходимо сделать в первую очередь:
• отказаться от газировок и покупных соков;
• выбросить рафинированный сахар;
• для подслащения чая или пищи использовать стевию или агаву;
• заменить сладости на фрукты и сухофрукты.
Эти шаги постепенно помогут избавиться от зависимости и выровнять уровень дофамина. Также вы можете позволить себе печенье или бублик раз в неделю, но былого удовольствия от них не получите. Отвыкание может длиться две недели, а может и месяц. Самое главное — прислушаться к своему организму и набраться терпения.