Слово «моветон» получило популярность в дореволюционную эпоху, и было очень любимо русской знатью. Надо сказать, что многие слова и выражения, пришедшие в русский язык из-за границы, пользовались успехом у буржуазии. Люди употребляли в устной и письменной речи иностранные выражения, подчеркивая свою интеллигентность и положение в обществе.
Первоначально «моветон» употреблялся в значении «дурной тон» и имел резко негативную эмоциональную окраску. Моветоном считалось поведение девушек по отношению к мужчинам, если те первыми проявляли знаки внимания к сильному полу – это было недопустимо. Моветоном также считали неправильные манеры за столом, разговоры на запрещенные за ужином темы. Даже опрометчиво выбранный, не по случаю наряд, считался дурным тоном.
С течением времени слова часто меняют свою эмоциональную окраску. И часто приобретают уже не негативный, а нейтральный стиль. Так произошло и со словом «моветон». Теперь его употребляют, когда хотят подчеркнуть просто несоответствие действия с обстоятельствами. Слово стало многозначным. Приводят даже пример, когда человек использует в работе устаревшие технологии, считая это моветоном.
Но все-таки первоначальное значение его не утрачено. Как и раньше моветоном можно назвать плохое поведение, дурной вкус в выборе одежды, нежелание следовать нормам морали и нравственности. Моветоном считают практически все субкультуры.