Народная любовь, слава и признание - увы! - всё это пришло к Александру Вампилову уже после смерти. Он не дожил до того времени, когда его признали одним из самых "репертуарных" драматургов в нашей стране, а пьесы начали ставить и в Европе, и на других материках. Сегодня его имя известно во всём мире.
Фамилия "Вампилов" имеет тибетские корни. Отец писателя был бурятом по национальности (потомок нескольких поколений бурятских лам), мама - русской. Оба они были хорошо образованы, оба преподавали. Александр - четвёртый ребёнок в семье, назвали его в честь Пушкина.
Когда отца в 1938 году расстреляли по ложному доносу, Саша был совсем маленький. Мать будущего писателя поднимала четверых детей одна. Жили в Иркутской области, трудно и очень бедно, но женщина сделала всё, чтобы вырастить детей достойными и образованными людьми.
Саша с детства терпеть не мог точные науки, а читать был готов и днём, и ночью. Сам освоил гитару и мандолину, обожал ходить в походы, ещё в школе начал писать заметки в школьную стенгазету.
Всерьёз писательством Александр начал заниматься в университете, куда поступил со второй попытки (на историко-филологический факультет). На последних курсах и после получения диплома успешно начал журналистскую деятельность, но необходимость писать панегирики партии и комсомолу не сильно вдохновляла молодого журналиста. Он начал писать пьесы о жизни и о человеческих отношениях - обо всём, что его волновало.
"Писать надо о том, от чего не спится по ночам", - так говорил Вампилов своим друзьям.
Вампилов был дважды женат, оба раза - не слишком удачно. Зилова в "Утиной охоте" драматург во многом списал с самого себя, безжалостно обнажив в герое все метания и проблемы, знакомые не понаслышке.
В произведениях Вампилова полностью отсутствует какая-либо идеология и достигнут высочайший уровень реальности и правдивости: мы безоговорочно верим его героям.
Вампилов трагически-случайно погиб совсем молодым. 17 августа 1972 года, за два дня до своего 35-того дня рождения, Александр отправился с товарищем отдыхать на Байкал, который очень любил. Моторная лодка, ударившись бортом о бревно, перевернулась. Друг Вампилова зацепился за днище, а самого его подхватило течением. До берега, однако, почти удалось добраться вплавь, но вода в Байкале ледяная даже в августе - от переохлаждения у Александра случился сердечный приступ...
И в случае с Вампиловым сбылась печальная примета, которую облёк в поэзию Некрасов:
Русский гений издавна венчает
Тех, которые мало живут...