Около двух месяцев Лариса о нём ничего не слышала, а в конце мая, вдруг, звонок в дверь. Увидев его в «глазок», Лариса поняла: как же она ждала этого! Она еле сдержала себя, чтобы не броситься ему на шею.
- Я тут клубнички привёз, детям витамины нужны… И огурчиков тоже.
- Проходи, Володя!
Володя нерешительно потоптался на месте и сделал неуверенный шаг в квартиру.
- Проходи, проходи! – ещё раз пригласила Лариса, - сейчас будем чай пить, и я тебя со своей детворой познакомлю.
Из своей комнаты вышли близняшки и удивлённо посмотрели на незнакомого мужчину.
- Дядя, а ты кто? – спросила одна из них, а вторая высказала предположение, - это папин друг.
Против ожидания знакомство Володи с девочками прошло хорошо, он и сам боялся этой встречи и не думал, что легко поладит с ними. Они тут же забрались к нему на руки и наперебой начали рассказывать о школе, об оценках, о каникулах.
Клубнику все ели с удовольствием.
- А для огурцов, кажется, ещё рано, - предположила Лариса
- Рано… Но я теплицу сделал… Соседу помогал и себе сделал. Но я тут ещё и вот это привёз,
- он достал из кармана несколько купюр, перевязанных резинкой. Лариса удивлённо посмотрела на него.
- Картину продал. Рисовал… Там хорошо рисуется.
- А краски? Они не дешёвые, – спросила Лариса.
- Так я заработал… Кому забор поставить, кому подкрасить что-то, перекопать, технику отремонтировать, все ко мне идут.
Володя сказал, что обычно в своё хорошее время, он свои картины продавал через Художественный салон, и сейчас тоже хотел отвезти туда, но сосед по дачке попросил продать ему.
- Его кот был моделью у меня, так он потому и купил. И ещё три соседа заказали картины. Одну серьёзную – портрет мальчика десяти лет, а две другие типа лебеди на пруду. Лебедей я за день нарисую, хоть и не люблю такое рисовать, а с мальчиком придётся повозиться.
«Бумеранг» - подумала Лариса, глядя на оставленные купюры. Поздно вечером Володя пошёл в свою подвальную клетку, и как Лариса не старалась, оставить его в квартире не получилось. Утром Володя уехал, пообещав вскоре привези черешни, они вот-вот поспеют.
Но черешни привёз не он. Дачку решила навесить Кристина и он через неё передал и черешни и деньги, завёрнутые в газету. Там же была и записка от Володи, в которой он просил принять деньги на нужды семьи. Не такая уж и большая сумма, но для Ларисы она показалась огромной.
- Знаешь, подруга, я свою дачку не узнала. Там – рай! Я не думала, что из такой невзрачной усадьбы можно сделать такую красоту, - с восторгом рассказывала Кристина, - и ещё, посмотрела я на него и поняла, что такие мужчины на дороге не валяются.
- А он, как раз таки, валялся, - прервала её Лариса, но Кристина, как не услышала, продолжала:
- В общем так, подруга, ты с ним определяйся. Нужен он тебе, забирай, не жди, когда я его у тебя отобью. Да на него там и другие посматривают, видела. Но приятельница моя с этого садового товарищества говорит, что он стойкий мужчина, не поддаётся чарам и все женские попытки пресекает.
Неспокойно стало Ларисе. Кристина, она женщина хваткая и мужчину себе она давно подыскивает, на потенциальных мужей засматривается, да и на дачах, как и везде, незамужних полно. То и гляди, увлечётся кем-то. «А ведь и имеет право, мы же с ним никакими обязательствами не связаны, - думала Лариса, - и помогала я ему не потому, что виды на него имела»
В июле Володя вновь приехал. Сосед по дачке ехал и его с собой взял. - Да вот привёз овощей вам да фруктов. Всё зреет, урожай хороший. Мне бы хотелось вас всех с собой взять, там так хорошо, простор, воздух чистый, речка рядом. Я и рыбку ловил, жарил потом. Может, поедите? Возьмём такси и поедем, детям там понравится.
- Детям понравится, но у меня же мама лежачая, да и сердце у неё барахлит, часто приходится для неё скорую вызывать… А хотелось бы поехать, - с сожалением сказала Лариса.
- Да… жаль. А у меня и деньги есть, я и вам привёз, в основном портреты пишу и «лебедей» рисую. Заказы делают даже из других садовых товариществ. Для двух семей стены расписывал, хорошо заплатили. Вот и тебя хочу просить бросить подъезды убирать, не надо это, тебе есть, чем дома заняться.
Вечером, когда Володя хотел уйти в свою подвальную клетку, Лариса остановила его, не пустила. Но по всему было видно, что он ждал этого. В эту ночь он сделал Ларисе предложение, но прежде он пытался рассказать, каким образом оказался на улице.
- Сам виноват, - сказал он, - обиделся на своих сестёр и не понял того, что и они не от хорошей жизни так поступили. Их трое, И у каждой дети, пьяные мужья и отсутствие денег. Я с матерью жил, а когда она умерла, сёстры начали её квартиру делить, требовали продать, чтобы каждому досталось по 25% стоимости этой квартиры. Я возражал, мне надо было убедить их решить вопрос наследства по другому, а я рассердился, бросил всё и уехал. В этом городе успел работу найти, мастером производственного обучения в группу художников-оформителей, комнату в общежитии мне дали бы. Но не сложилось у меня… Утерял деньги и документы. А дальше всё и покатилось по наклонной. Ошибка за ошибкой. Хорошо, алкоголем и наркотиками не начал баловаться. Ты, наверное, думаешь, какой человек мягкотелый, не мужик, а тряпка…
А Лариса думала, и какая разница, что его выгнало на улицу, главное, что он вернулся к нормальной жизни, а это могут только сильные личности. И она была уверена, что не зря повстречала этого бедолагу на своём пути, она знала, что этот «мягкотелый» никогда не обидит её и никогда не посчитает ошибкой то, что сделал ей сегодня предложение.
Много времени у Володи ушло на оформление своих документов, но уже к новому 2005 году он оформил брак с Ларисой и поступил на работу в художественную школу.