Практически любая война порождает такие необычайные ситуации, которые превосходят порой самые буйные фантазии авторов приключенческих романов. Не стала в этом плане исключением и первая оборона Севастополя 1854-1855 годов. Одним из участников ее боев стал аргентинский искатель приключений Бенигно Виллануэва . К сожалению, его изображений не сохранилось , в отличи от свидетельств подвигов.
Бениньо Вильянуэва родился в районе Сан - Николас , Буэнос-Айрес, в 1815 году.Вильянуэва ходил в школу Руфино Санчеса, но он не интересовался учебой или коммерцией: он хотел заниматься карьерой оружия, но он не рассчитывал на одобрение своей семьи.
В апреле 1835 года, играя в бильярд в старом Кафе-де-лос-Каталанес он поссорился с бывшим одноклассником за сигару, которая после сабельного поединка закончилась.
Он был осужден на службу в армии рядовым. Благодоря исполнительности и послушанию, уже достигшего в 1839 году звания кавалерийского лейтенанта допустили до управления вторым эскадроном эскорта правительства.
Со степенью майора и командованием кавалерийского полка № 3 вмешался в борьбу с племенами буэносайрской границы. Он вступил в Подразделение Юга.
Затем он был отправлен на службу к Мануэлю Орибе в Монтевидео , под непосредственным командованием генерала Пачеко.
Его начальники (Гранада, Флорес, Пачеко, Орибе) отзываются о нем , как о выдающемся офицере. Когда у Бениньо появилась возможность, он вступил в ряды Унитарной партии в Монтевидео и был назначен генералом Хосе Мария Паз в качестве одного из своих помощников.
Паз в своих «Воспоминаниях» считает его «молодым человеком с очень ярко выраженным талантом».
Когда Пас вернулся в Монтевидео, чтобы затем перебраться в Бразилию , Вильянуева последовала за ним, оставив унитарную армию и эмигрировав эту страну. Там он был нанят комиссарами экс-президента Мексики генералом Антонио Лопеса де Санта-Анны для борьбы с вторжением Северной Америки.
Включенный в состав мексиканской армии, Вильануева прошел под командованием Санта-Анны на север, чтобы встретиться с американским генералом Захарием Тейлором .
В Битве за Узость ( 22 и 23 февраля 1847 года)хотя у него было больше преимуществ, Санта-Анна прервала его,воспользовался наступлением ночи и отвел армию.
Несколько дней спустя, 28 февраля, Вильануева сражался в битве при Сакраменто.
14 сентября 1847 года Мехико капитулировал и в город вступили американские войска.
Когда конфликт закончился, Вильянуэва покинул мексиканскую армию и направился в Калифорнию, где в январе 1848 года открытие золота в долине Сакраменто пробудило так называемую «Калифорнийскую золотую лихорадку ».На этой территории Бениньо Вильянуэва некоторое время владел торговлей своего отца и открыл продуктовый магазин, чтобы воспользоваться иммиграционным потоком импровизированных шахтеров, сумев накопить небольшое состояние за несколько лет.
Через некоторое время он отправился в Испанию. В Мадриде он он играл в азартные игры и роиграл все, что зароботал в Америке, что заставило его принять решение вернуться к военной карьере.
Он встретился в испанской столице с аргентинским поэтом Вентурой де ла Вега, который представил его генералу Пратсу , главе Испанской прогрессивной партии .
Чтобы избавиться от Пратса, испанское правительство предоставило ему « добровольную лицензию за границей », поэтому либеральный лидер пошел во Францию.
В 1853 году, когда Пратс был в Париже , новое испанское правительство поручило ему организовать комиссию наблюдателей в рамках так называемой «войны на Востоке» между Российской и Османской империями, которая угрожала стать глобальным конфликтом.
Пратс принял миссию и пригласил Виллануеву присоединиться в качестве военного атташе к наблюдательной миссии в Крымской войне, в которой Россия столкнулась с Османской империей, в союзе с армиями Франции, Англии и Пьемонта.
30 ноября 1853 года он стал свидетелем битвы при Синопе , где русская эскадра уничтожила османский флот, а затем сотрудничала с генералом Пратсом. В поисках турецкой артиллерии на реке Дунай и во время нападения на остров Тоторкан. , Вильянуэва "везде был хорошо принят благодаря его рыцарству, его приветливым отношением, его умом и добрыми манерами, удивительным средством говорить на всех языках, хотя сам он не писал правильно" .
После объявления войны со стороны Франции и Англии от 28 марта 1854 года Вильянуэва, «считая, что конфронтация была неравной, когда боролись несколько наций против одной, принимает сторону русских " , которые тепло на удивление приняли его.
Служил в первом полку 31-й кавалерийской дивизии Российской империи под командованием полковника Поннекина. Благодаря своим заслугам ( а в большей степени из-за смерти своих начальников), Вильянуэва быстро сделал карьеру и стал вторым человеком в полку, после Поннекина. Но вскоре полковник погиб, и Бениньо занимал его пост до окончания Крымской войны.
В 1857 году ,в звании генерала он женился на вдове Понеккине,
Принимал участие в нескольких походах против Хивинского ханства По мнению большинства его биографов, он умер в 1872 году в звании генерал-лейтенанта. Во время русской революции 1917 года прямые потомки Вильянуэва еще жили в Москве .