О нем редко вспоминают, еще реже пишут. То, что весь мир восторгался первыми космонавтами СССР, прямая заслуга Николая Петровича Каманина.
Командир авиаотряда, спасавший экспедицию Челюскинцев, Герой Советского Союза №2, командир штурмового авиационного корпуса в Великой Отечественной Войне, получивший 29 персональных благодарностей Ставки Главного Командования. Этих регалий хватило бы не на одну славную биографию, но только не для Каманина. В 52 года судьба очередной раз делает подарок, впоследствии ставший главной задачей его жизни - пилотируемая космонавтика СССР.
В течении 1959 года шел отбор в первый отряд космонавтов СССР. Из 3461 кандидатов было отобрано 20 летчиков. Задачу организации подготовки космонавтов возложили на заместителя начальника Главного штаба ВВС генерал-полковника Каманина Н. П. Как впоследствии вспоминали сами космонавты, самое главное было не физподготовка и изучение корабля, а из молодых ветреных ребят сделать мудрых мужчин.
Хотя и отбирали в отряд космонавтов лучших из лучших, все равно это были обычные молодые ребята которым и похулиганить хотелось, и погулять от души, а если надо и подраться. Меньше чем за год из них надо было сделать не только космонавтов, но и людей готовых вынести бремя славы, способных достойно представлять СССР в любой стране мира.
Каманин с этой задачей справился блестяще . Он практически жил жизнью будущих космонавтов. С одной стороны он был очень требователен к подчиненным, но с другой стороны по-отечески опекал их и помогал советами. Ни одна мелочь не ускользала от него. Он был в курсе всех проблем и в подготовке космонавтов и в их личной жизни. Во всех официальных поездках космонавтов по стране и за рубежом Каманин сопровождал лично. Корректировал тексты выступлений и согласовывал программы визитов и встреч.
О триумфальном визите Каманина с Гагариным в Англию я уже писал здесь
Частенько Каманину, пользуясь своим авторитетом, приходилось продавливать идеи Королева в министерстве обороны. Именно Каманину принадлежит идея отправки в космос женщины-космонавта. Королев прохладно относился к этой идее, но под напором Каманина все же согласился.
Выйдя в отставку в 1971 году, Каманин написал много книг, но самым ценным, на мой взгляд, является его дневник. В нем без всяких приукрашиваний и умалчиваний мы видим всех, кто помогал или мешал создать гордость СССР-Космонавтику. Настоятельно рекомендую прочитать-благо он выложен в интернет.
Всех поздравляю с Днем Космонавтики!