Сегодня все светские новости и женские форумы пестрят обсуждениями разводов звезд, соседей и знакомых, то всего сто с небольшим лет назад у супругов было очень мало шансов избавиться от второй половины до ее естественного перехода в мир иной. Получить развод по обоюдному согласию супругов было практически невозможно.
До 1917 года всеми делами, связанными с расторжением брака (точнее, с развенчанием), ведала исключительно церковь. Иногда, например, при совершении одним из супругов государственного преступления, дело могло рассматриваться светскими исполнительными органами. Но и в этом случае первым шагом было обращение к местным духовным властям.
По сравнению с другими европейскими странами, бракоразводное законодательство в России было одним из самых строгих даже в начале XX века. Об этом красноречиво свидетельствует статистика разводов: так, например, в 1913 г. на 98,5 миллионов браков приходился всего 3791 развод (0,0038%).
Законных оснований для расторжения брака было совсем немного. Как гласил Свод законов Российской империи, формальный духовный суд мог удовлетворить просьбу одного из супругов о разводе только в следующих ситуациях:
1) в случае доказанного прелюбодеяния другого супруга;
2) при добрачной неспособности к брачному сожитию;
3) в случае, когда один из супругов приговорен к наказанию или сослан в Сибирь с лишением всех прав и преимуществ;
4) в случае безвестного отсутствия супруга.
Как мы видим, вариантов разбежаться по причине «не сошлись характерами», «увидел старую любовь на встрече одноклассников, и всколыхнулось», «жену разнесло после родов» и даже в случаях семейного насилия у наших прапрабабушек и прапрадедушек не было. Большинство разводов происходили именно на почве прелюбодеяния, то есть измены. Все остальные основания было труднее доказать, а процедура развода в таких случаях была сложнее и дольше.
Но и подтвердить факт прелюбодеяния тоже было непросто. В качестве доказательства принимались сведения о внебрачных детях обвиняемого в измене лица, в чьих метриках был бы зафиксирован родитель-прелюбодей, и свидетельские показания очевидцев преступления против святости брака.
Любопытно, что даже собственное признание виновного в измене супругу не рассматривалось как доказательство, но лишь как косвенное подтверждение при условии, что оно не противоречило свидетельским показаниям.
Важным моментом были последствия доказанного прелюбодеяния: лицу, чья вина была официально подтверждена, назначалась церковная епитимья и навсегда запрещалось вступать в брак. Таковы были нормы и порядок расторжения брака в Российской империи конца XIX – начала XX веков.
Как и любые подобные ограничения, они мало способствовали семейному счастью. И в дворянских особняках, и в деревенских избах из года в год происходили тяжелые драмы, случались трагедии, на стороне рождались незаконнорожденные дети. Узаконить их статус тоже было целой историей, но об этом - в следующем материале.