18 апреля 1906 года недалеко от Сан-Франциско произошло мощное землетрясение. Магнитуда волн составила 7,7 баллов по шкале Рихтера. В результате землетрясения и последующих пожаров погибло более 3000 человек, около 300000 остались без крова, 80% зданий города было разрушено.
Но в 1947 году на свет появился человек, который в последующем полагал, что избежать такого же разрушительного землетрясения можно путем человеческих жертвоприношений. Звали его Герберт Маллин.
Маллин родился в городе Салинас, штат Калифорния 18 апреля 1947 году. Его отец был героем Второй мировой войны, работал продавцом мебели и с ранних лет учил сына пользоваться оружием. Позже семья переехала в Фелтон в округе Санта-Крус, где Герберт посещал среднюю школу. Он был популярен, имел много друзей и встречался с девушкой. После окончания школы в 1965 году, он поступил в колледж и мечтал пойти по стопам отца и пойти в армию. Но этим планам не суждено было сбыться. В этом же году его лучший друг Дин Ричардсон погиб в автокатастрофе. На Герберта это событие произвело настолько сильное впечатление, что его поведение полностью изменилось. У себя дома он построил алтарь, посвященный другу, возле которого проводил по несколько часов в день, и стал одержим идеей его реинкарнации.
В 1969 году, в возрасте 21 года, Маллин разрешил своей семье отправить его в психиатрическую клинику в Мендосино, но пробыл там недолго. Последующие годы работал на разных работах и периодически проходил лечение в различных психиатрических заведениях. Его психическое состояние ухудшалось – он тушил об себя сигареты, в квартире, где он проживал, вел себя шумно, общался с воображаемыми людьми. Позднее стал употреблять ЛСД, амфетамины и марихуану. В 1973 году Маллин попытался поступить в Корпус морской пехоты США, но его заявка была отклонена по причине его неадекватного поведения.
В 1972 году, в возрасте 25 лет Герберт Маллин вернулся к родителям в Фелтон. Уже тогда он слышал в своей голове голоса, которые говорили ему, что скоро произойдет сильное землетрясение, и что только человеческие жертвы могут предотвратить его. День рождения Маллина, 18 апреля, был годовщиной землетрясения в Сан-Франциско 1906 года, и он считал, что это не случайно.
13 октября 1972 года Маллин ехал на своей машине по шоссе №9 в горной местности штата и увидел, голосующего на обочине немолодого человека. Он притормозил возле него, вышел из машины и открыл капот. Ничего не подозревающий путешественник вызвался помочь автомобилисту посмотреть поломку. Но Маллин достал бейсбольную биту и забил его до смерти. Его звали Лоуренс Уайт, ему было 55 лет. Тело Уайта нашли на следующий день.
Менее чем через две недели, он подобрал на дороге 24-х летнюю студентку колледжа Кабрильо Мэри Гилфойл, которая опаздывала на собеседование и решила поехать автостопом. Уже в машине он нанес ей несколько ударов ножом в грудь и спину. Затем перенес тело в лесистую местность, где расчленил. Кишки несчастной развесил по деревьям, а остальные части тела раскидал вдоль дороги на склоне холма. Кстати, это преступление поначалу приписывали другому серийному убийце Эдмунду Кемперу, орудовавшему в том районе, в то же самое время. Через четыре дня после убийства Мэри Гилфойл, в День всех душ, Маллин отправился в католическую церковь Святой Марии в Лос-Гатосе и исповедался священнику отцу Генриху Томей. После того, как они вместе вышли из комнаты для исповеди, Маллин начал его избивать и зарезал прямо на глазах у изумленных прихожан церкви. На суде он скажет, что священник сам попросил убить его, чтобы стать жертвоприношением для предотвращения землетрясения. Несмотря на то, что свидетели описали преступника, совершившего это кровавое преступление, полиции не удалось его разыскать.
К январю 1973 года Маллин прекратил употреблять наркотики и обвинил их во всех своих грехах. Поэтому он, вооружившись двумя пистолетами, решил убить Джима Джанеру, его друга по старшей школе, который в то время продавал ему марихуану. 25 января он приехал к нему домой. Дверь открыла бывшая жена Джанеро - Кэти Фрэнсис, которая сказала, что он там больше не проживает и сообщила ему новый адрес бывшего мужа. Выехав по новому адресу на Вестерн Драйв в Санта-Круз, Маллин застрелил Джима Джанеру и его жену, затем он изрезал их тела ножом. После этого он вернулся в дом Кэти Фрэнсис, где застрелил ее и двух ее сыновей – девятилетнего Дэймона и шестилетнего Дэвида. После чего также искромсал их тела ножом.
Через две недели, 10 февраля 1973 года, гуляя в государственном парке имени Генри Коуэлла Редвудса, Маллин увидел четырех подростков, незаконно разбивших лагерь в парке. Он подошел к ним и представился работником парка. Он приказал им уйти, потому что они мусорили и громко шумели. Подростки лишь высмеяли его и послали подальше. На следующий день он вернулся в парк и застрелил их одного за другим. Им было от 15 до 18 лет. Их тела нашли только через неделю прямо возле лагеря.
Последнее убийство произошло три дня спустя, 13 февраля 1973 года. Герберт Маллин ехал по западной части холма Санта-Круз и заметил человека, стригущего газон возле своего дома. Его звали Фред Перес, ему было 72 года. Маллин остановил машину на другой стороне улицы, достал винтовку, поставил ее на капот своей машины и одним выстрелом убил пенсионера. Затем сел в машину и уехал. Убийство произошло днем, поэтому один из свидетелей сумел запомнить номер машины и тут же позвонил в полицию. Через несколько минут Герберт Маллин был арестован на пересечении шоссе №9 и Корал-стрит, не оказав полицейским никакого сопротивления.
На суде Герберт Маллин был признан виновным в восьми убийствах второй степени (непредумышленных и в безумном состоянии) и в двух убийствах первой степени (умышленных). Он полностью признал свою вину и был приговорен к пожизненному заключению с возможностью условно-досрочного освобождения. В настоящее время ему 72 года, столько же, сколько было его последней жертве. Он отбывает свой срок в тюрьме Мул-Крик в Ионе, штат Калифорния.