В январе 2018 года Городской совет Вашингтона решил назвать площадь перед российским посольством в столице США именем политика Бориса Немцова, убитого в центре Москвы в 2015 году. После этого пресс-секретарь президента России Дмитрий Песков не исключил симметричного ответа от московских властей, а депутат Государственной думы от ЛДПР Михаил Дегтярев предложил принять «зеркальные меры».
«Эти наши думские <дураки>, вознамерившиеся дать "симметричный ответ" на топонимическую инициативу города Вашингтона, никакой симметрии, разумеется, не достигнут. Где они, а где симметрия? <…> Ну, интересно, кого бы такого действительно симметричного могли бы придумать наши <дураки>, если бы были не такими <дураками>? Ну, разве что Мартина Лютера Кинга? Так он и без того герой в Америке», — написал в своем фейсбуке поэт Лев Рубинштейн.
Мартин Лютер Кинг — американский проповедник и борец за права афроамериканцев в США, которого в 1968 году застрелили в Мемфисе. Его имя ещё не раз всплывало в обсуждениях идей «зеркального ответа» на площадь Немцова.
Ирония заключается в том, что площадь Мартина Лютера Кинга давно существует в Москве. Она появилась в ноябре 1990 года около станции метро «Беляево». По правде говоря, настоящей площади там нет, а есть перекресток двух улиц: Профсоюзной и Миклуха-Маклая. Именем американского проповедника назвали незастроенный пешеходный участок вокруг юго-западного выхода из метро. Позже часть этой территории занял новый жилой дом с адресом Профсоюзная улица, 104.
Почему такой странный выбор имени? И почему именно в Беляево?
С 1972 года в столице издавался топонимический справочник «Имена московских улиц», в котором были перечислены все переулки, улицы и площади города с небольшими пояснениями. Последняя версия этого словаря вышла в 2007 году. Одна из его статей посвящена площади Мартина Лютера Кинга, однако о причинах появления такого названия в ней ничего не сказано.
«Ма́ртина Лю́тера Ки́нга, площадь, ЮЗАО, р-н Коньково; на пересечении ул. Миклухо-Маклая и Профсоюзной ул. Названа в 1990 г. в память о Мартине Лютере Кинге (1929—1968), одном из руководителей борьбы за гражданские права негров в США, убитом расистами», — говорится в книге и в созданном на её основе онлайн-справочнике.
И всё же редакции «Это Беляево» удалось выяснить, как в спальном районе на окраине Москвы появилась площадь Мартина Лютера Кинга. Ответ нашёлся благодаря учёному-географу Юрию Ефремову. На протяжении нескольких десятилетий он работал в Комиссии по наименованию территориальных единиц Москвы, а также редактировал одно из советских переизданий упомянутого выше словаря.
В 1997 году Юрий Константинович выпустил книгу с очень похожим названием: «Московских улиц имена». Ефремов собрал в ней десятки историй, связанных с наименованиями и переименованиями в столице. Одна из них — о загадочной площади в Беляево.
«Влиятельная негритянская корпорация из Штатов, дорожа вкладом Пушкина в мировую культуру, предложила крупные средства на создание в Москве Пушкинского комплекса с лицеем и другими культурными учреждениями, но поставила условие, чтобы улица, на которой расположится этот комплекс, получила имя Мартина Лютера Кинга. В ответ на предложение столь щедрой помощи решено было откликнуться — в качестве возможного места такого рода предприятия было намечено пространство у станции метро «Беляево», и именно этому месту согласились присвоить имя выдающегося деятеля», — пишет Ефремов.
О каком именно комплексе идёт речь в книге, пока не ясно. «Пушкинская школа №1500» находится в центре Москвы в Милютинском переулке, а расположенный недалеко от станции «Беляево» Институт русского языка им. Пушкина существовал задолго до 1990 года.
Площадь Мартина Лютера Кинга — это официальный топоним, он присутствует на всех картах Москвы и числится в базе данных столичного правительства. Однако роль её скорее символическая, поскольку в Беляево нет ни одного адреса, который бы включал название площади.
Кстати, это очень похоже ситуацию с Борис-Немцов-Плаза, которая все-таки появилась в Вашингтоне в 2018 году. Площадь имеет мемориальный статус, а официальный адрес расположенного на ней российского посольства остался прежним: 2650, Висконсин Авеню. Никаких «симметричных мер» российские политики принимать не стали.