Это мероприятие представляет собой ежегодный сбор в западной части Соединенных Штатов в пустыне Блэк Рок. Данное летнее событие описывается его организаторами как некий эксперимент в обществе и искусстве под влиянием главных принципов, таких как: «радикальное» включение, уверенность в себе, самовыражение, самоутверждение, общественное сотрудничество, гражданская ответственность, дарение, декомпозиция, участие и непосредственность.
В первый раз это мероприятие было проведено в 1986 году Ларри Харви и группой его друзей, с тех пор оно проводится ежегодно, начиная с последнего воскресенья августа до первого понедельника сентября (День труда).
В процессе праздника «Горящий человек» сообщество исследует различные методы художественного самовыражения, созданные в праздничные дни для удовольствия всех участников.
Участие – ключевой принцип данного мероприятия, то есть здесь поощряется и активно укрепляется уверенность человека в том, что он делает и чем занимается, для того чтобы все насладились их произведениями. На мероприятии очень часто можно увидеть экспериментальные и интерактивные скульптуры, интересные объекты строительства, автомобили и многое другое.
Событие берет свое название от его кульминации - символического ритуала сожжения большого деревянного чучела, которое традиционно происходит в субботу вечером. Его высота достигает 40 футов (12 метров).
Мероприятие было организовано некоммерческой организацией, которая была сформирована в 1997 году для представления организаторов мероприятия. Посещаемость этого события превышает 50 тыс. человек ежегодно.
Мероприятие никогда не обходится без съемочных групп, поэтому каждый год оно всегда широко освещается на телевидении по подписному телевизионному каналу Current TV. По своему охвату в 2007 году данное мероприятие было номинировано на премию «Эмми».
На празднике всегда присутствует электронная музыка, поэтому здесь всегда собирается много групп, специализирующиеся на этом жанре. Также у мероприятия есть свои диджеи.
Black Rock City, часто сокращенно BRC, является названием временного города, который создан участниками события «Горящий человек». Большая часть планировки и общая инфраструктура города построены добровольцами Департамента общественных работ (DPW), которые часто проживают в Black Rock City в течение нескольких недель до и после мероприятия. Участники проекта создают остальную часть города, включая тематические лагеря, деревни, художественные сооружения и индивидуальный кемпинг.