Звали этого нападающего Александр Зернов.
Отец его, Сергей Зернов, был защитником ивановского «Текстильщика» в 1970-е гг. Не удивительно, что сын пошёл по отцовским стопам и начал свой футбольный путь в Иванове. К 21 году он забил здесь с полсотни голов, а летом 1995 года попал в волгоградский «Ротор».
Это произошло случайно. Тренер-селекционер «Ротора» приехал в Иваново для просмотра более опытного и забивного нападающего Игоря Тихонова, но заприметил в итоге быстрого светловолосого парнишку, оформившего в том матче хет-трик.
Переход состоялся поздно, нападающего смогли заявить только на Кубок УЕФА. В чемпионате России Зернов играть не мог, и поэтому его премьерный выход пришёлся на еврокубковый матч. Да какой матч! Тренер Виктор Прокопенко доверил новобранцу место в старте в домашней игре против «Манчестер Юнайтед».
Против него — Петер Шмейхель, Рой Кин и ещё молодые, как и он, выпускники «класса-92»: Гари Невилл, Райан Гиггз, Дэвид Бекхэм, Пол Скоулз, Никки Батт. Дебют вышел сказочным. «Ротор» сыграл 0:0 с лучшей командой Англии девяностых. И всё это на переполненном «Центральном». 40000 человек пришло на исторический матч, шутка ли.
Через две недели в Манчестере Зернов тоже попал в стартовый состав. Считанные месяцы назад он колесил по стадионам в Кургане, Миассе, Обнинске, а теперь его ждала игра на легендарном «Олд Траффорд». И он снова оправдал доверие тренера: отыграл активно и отдал голевой пас на Веретенникова, когда тот сделал счёт совсем неожиданным для англичан — 0:2.
«Манчестер Юнайтед» отыгрался. На 88-й минуте сработало действовавшее уже тогда Ферги-тайм. Петер Шмейхель прибежал на угловой и забил. Но на большее «МЮ» не хватило — 2:2 и выход «Ротора» в следующий раунд.
Следующим соперником «Ротора» стал «Бордо», в составе которого выделялись будущие чемпионы мира Зинедин Зидан и Биксент Лизаразю. В этот раз не сложилось: поражения 1:2 в Бордо и 0:1 в Волгограде. Оба раза французы забили победный под конец матча.
Что было потом?
Зернов отыграл в Волгограде до 2002 года, особенно удачно сложился 1997-й. «Ротор» выиграл серебряные медали, а Зернов забил 11 мячей и стал вторым бомбардиром команды после Веретенникова. Затем поскитался по амбициозным клубам первой и второй лиги и в 36 лет закончил с профессиональным футболом в родном Иванове.
Всего Александр Зернов провёл на профессиональном уровне 20 лет. 590 матчей, 161 гол (36 на высшем уровне).
9 лучших бомбардиров чемпионата России 1990-х
Клубы из низших лиг, доходившие до полуфинала и финала кубка СССР