Всем нам известна история космической гонки между СССР и США, но во времена холодной войны между сверхдержавами, была и третья страна, которая так же хотела попробовать себя в роли космического конкистадора. Такой страной была Франция.
Романтика Парижа
Первым французским космонавтом стала кошка Фелисетт.
Фелисетт была одной из 14 кошек, которых готовили к полету и пребыванию в невесомости. Перед тем как насильно войти в историю, она жила в пригороде Парижа, попивала шардоне и баловала себя свежепойманной мышью. Но участь животного была предопределена французским правительством и после согласования всех подопытных животных, каждой из 14 кошек сделали операцию по внедрению электродов в головной мозг. Сделано это было для того, чтобы иметь возможность отследить состояние животного во время тестирования, непосредственно, перед полетом и уже после.
Фелисетт выбрали в большей части из-за ее спокойного и послушного характера. Конечно, участие кошки в космической гонке, не было добровольным, но в масштабах страны это было огромным стимулом, подающим великие надежды.
Первый полет
18 октября 1963 года, Фелисетт на ракете Veronique AGI испытала ускорение в 9.5 раз больше, силы притяжения на Земле, набрав высоту около 160 км на землей, где в течении пяти минут находилась в невесомости. Через 15 минут капсула с кисой благополучно вернулась на Землю.
Через три месяца, после исторического кошачьего полета (Фелисетт стала единственной кошкой, которая побывала в космосе) ее подвергли эвтаназии, чтобы ученые и исследователи могли глубже изучить ее мозг.
В 2017 году один из жителей Франции начал сбор средств для монумента в честь первой кошки астронавта в Париже, краудфандинговая компания собрала 50 тыс. долларов, которые потратятся на создания этого мемориала.