Бетховен родился 16 декабря 1770 года в Бонне (ныне часть Германии) С раннего возраста Бетховен познакомился с музыкой. Его первым учителем был его отец, который тоже был очень строг. Бетховена часто избивали за то, что он не умел правильно тренироваться. Однажды его мать протестовала против жестокого избиения ее сына, но она тоже была избита.
Талант Бетховена как пианиста-виртуоза была признана графом Фердинандом Эрнстом Габриэлем фон Вальдштейном. Он спонсировал молодого Бетховена, что позволило ему поехать в Вену, где жил Моцарт. Была надежда, что Бетховен сможет учиться у великого Вольфганга Амадея Моцарта, но не ясно, встречались ли они когда-либо. Моцарт должен был скоро умереть, но Бетховен смог провести время с великим композитором Иосифом Гайдном, который многому его научил.
Вместо того, чтобы работать на церковь, Бетховен полагался на частные пожертвования от различных благотворителей. Однако, несмотря на то, что многие любили его музыку, они часто не получали пожертвовани