Одним из главных мест среды обитания аллигаторов является штат Флорида. Но Флорида так же известна своими источниками, которые каждый день выбрасывают миллиарды галлонов свежей прохладной воды. Штат может похвастаться более чем 350 гусерами, одной из самых высоких концентраций в мире. Причину водной щедрости можно найти под землей, где пористая известняковая порода предоставляет множество укромных уголков для хранения воды. Коренная порода, на самом деле, пронизана затопленными подземными пещерами.
Однако большинство видов дикой природы можно найти в замечательных бассейнах и реках, образованных источниками. В ленивых течениях дрейфуют рыбы, в том числе некоторые океанические виды, которые каждую зиму выплывают из моря, чтобы насладиться более теплой водой. Богатые ковры из покрытых рябью водных трав покрывают песчаное дно, привлекая ламантинов-пасущихся, нежных морских млекопитающих, также известных как морские коровы. Источники также известны более свирепым жителем: американским аллигатором.
Большие рептилии, которые могут вырасти до 12 футов в длину, предшествуют динозаврам. Немного изменившись за последние 65 миллионов лет, эти живые реликвии смогли избежать вымирания. Только человеческая эксплуатация помешала их успеху. Например, во Флориде население аллигаторов резко сократилось из-за растущего спроса на их кожистые шкуры, которые превращались во все, от ботинок до кошельков. В период с 1930 по 1940 год в одной только Флориде было убито более миллиона аллигаторов. Однако в 1970-х годах более жесткие правила позволили населению восстановиться. Сегодня они снова стали обычным явлением, живым доказательством силы предусмотрительной природоохранной политики.
В начале лета будущие матери хоронят до 90 яиц размером с мяч для гольфа в своих курганах, а затем готовятся к защитному бдению.
Примерно через два месяца яйца начинают вылупляться. Новорожденные кричат в высоком грохоте, предупреждая свою мать, чтобы они стучали по дереву и счищали захоронение материала, позволяя младенцам царапать свой путь на свободу. Мамы могут даже помочь взломать яйца и засунуть детенышей в рот для поездки в близлежащие воды. Как правило, однако, только половина яиц вылупляется, а остальную едят хищники, такие как змеи и еноты.
В течение следующих шести месяцев детеныши будут держаться вместе в группах, которые называются «стручки» и охраняются матерью. Молодые люди могут находиться в непосредственной близости от гнезда до трех лет. Но только двое из каждых 10 новорожденных дойдут до совершеннолетия. Остальные восемь будут расколоты голодными соседями, в том числе остроконечными цаплями. «Весенняя вечность» ловит нескольких этих длинноногих бродячих птиц на охоте, преследуя маленьких аллигаторов, незаметно дрейфующих в траве. Жесткие рептилии не легкая еда. Цапля должна неоднократно встряхивать и толкать свою жертву против воды, чтобы сломать ее кости, чтобы она скатилась по их узким глоткам.
Птицы - не единственная угроза для маленьких детей. Голодная рыба ест свою долю - как и другие аллигаторы. Даже молодые аллигаторы, которые выросли на 4 фута в длину, могут стать жертвами людоедов, скрывающихся в их окрестностях. Тем не менее, достаточно аллигаторов переживают свои опасные ранние годы, чтобы поддерживать рост населения. И поскольку все больше людей стекаются во Флориду, два животных неизбежно вступают в конфликт. В то время как аллигаторы редко нападают на людей, они, как известно, помогали себе домашним собакам и домашнему скоту.
Иногда, однако, наличие дикого аллигатора на вашей собственности может быть полезным. Например, крупные аллигаторы выкапывают солнечные ямы возле озер и рек, обеспечивая место для сбора дождевой воды. В засушливые годы фермеры обнаружили, что эти «аллигаторные норы» являются идеальными естественными водопоями для их скота, спасая их.
Вся информация, которая использовалась в статье, взята из открытых источников, доступных в интернете.
Благодарю за интерес к каналу каналу Увлекательная природа
Подписывайтесь на канал, следите за дальнейшими публикациями,ставьте лайки. Спасибо за прочтение!