Томирис была супругой покойного массагетского царя. К ней сватался сам персидский царь Кир, но неудачно. Поскольку Томирис поняла, что царь хочет присвоить себе земли массагетов, поэтому категорично отказала ему. Тогда Кир, видя, что хитрость не удалась, пошел войной на массагетов. Он приказывает строить понтонные мосты для переправы через реку Аракс, а на судах, на которых стояли мосты построить башни. Кир проник с войском за Аракас за один дневной переход.
Царь решил заманить массагетов в ловушку: он оставил слабосильных воинов в лагере, а с основной боеспособной частью отошел к Араксу. В это время треть войска массагетов напала на слабо охраняемый лагерь и перебила всех защитников, которые надо сказать храбро сражались. После победы воины нашли много яств и вина в лагере и решили отпраздновать победу. Среди победителей был и сын Томирис Спаргапис, который командовал воинами. Когда все напились и наелись сон сморил большую часть воинов. Тут то и пришли персы, которые половину войска перебили, а оставшихся, в том числе и Спаргаписа, увели в плен.
Царица Томирис была в ярости и в ужасе за судьбу сына. Она тут же направила послание Киру:
“ Кровожадный Кир! Не кичись этим своим подвигом. Плодом виноградной лозы, которая и вас также лишает рассудка, когда вино бросается в голову и когда вы, персы, напившись, начинаете извергать потоки недостойных речей, — вот этим-то зельем ты коварно и одолел моего сына, а не силой оружия в честном бою. Так вот, послушайся теперь моего доброго совета: выдай моего сына и уходи подобру-поздорову из моей земли, после того как тебе нагло удалось погубить третью часть войска массагетов. Если же ты этого не сделаешь, то, клянусь тебе богом солнца, владыкой массагетов, я действительно напою тебя кровью, как бы ты ни был ненасытен”
Но Кир не обратил на это гневное послание внимания. Наивный, видимо он не слишком то и считался с этой женщиной-воином. Сын царицы Спаргапис, когда протрезвел понял,что с ним приключилось и в каком бедственном положении он оказался. Он упросил Кира освободить его от оков и как только его просьбу выполнили Спаргапис умертвил себя.
Томирис, когда узнала, что Кир проигнорировал ее сообщение со всем своим войском напала на персов. Это была самая жестокая и кровавая битва в то время. Сначала лучники стояли друг напротив друга и издали стреляли стрелами из луков. Когда стрелы закончились воины бросились в рукопашную кинжалами и копьями. Противники долго бились не желая уступать друг другу. В конце концов массагеты начали одолевать персов и перебили все войско Кира, который погиб на поле боя.
Томирис наполнила винный мех человеческой кровью и велела отыскать тело Кира. Когда труп нашли, его обезглавили и царица велела положить голову в винный мех. Затем издеваясь над покойником приговаривала:
“Ты все же погубил меня, хотя я осталась в живых и одолела тебя в битве, так как хитростью захватил моего сына. Поэтому-то вот теперь я, как и грозила тебе, напою тебя кровью.”
Из черепа Кира Томирис велела сделать кубок для вина, но само тело было выкуплено у массагетов. Согласно Ктесию, Камбиз, сын Кира, отправил через своего сановника Багапата тело Кира в Персию для погребения. Гробница Кира была установлена в Пасаргаде.
Сама же царица Томирис основала город Томы на побережье Черного моря. Сейчас это город Констанца, крупнейший порт Румынии.