В середине марта 2019 года в СМИ говорили о приближающемся к Земле загадочном астероиде 2019EA2 и его возможном столкновении с планетой. Но астрономы уверяли, что опасности этот астероид не представляет. И они были правы: 2019EA2 пролетел мимо Земли 22 марта на расстоянии равном 80% расстояния от Земли до Луны.
Что вообще значат эти цифры и буквы в названии астероида? Разбираемся. Цифра — это год открытия. Следующая за годом буква обозначает половину месяца, в котором было сделано открытие. Используются 24 буквы английского алфавита, не используется I, чтобы не спутать с единицей, и Z — за ненадобностью. Первая половина месяца всегда считается строго с 1 по 15 число включительно. Вторая буква обозначает порядковый номер открытого астероида в этой половине месяца. Опять же не используется I, но уже используется Z. Всего хватит на 25 астероидов. Поэтому после букв ставят ещё и цифру, которая показывает, сколько раз уже встречалась подобная комбинация символов в этой половине месяца. Как пример, 2019EA2 открыт в первой половине марта 2019 года 51 по счету. (25х2+1(А — первая буква алфавита, внезапно!))
Ясно, что астероид открыли буквально на подлете к Земле. Стоит упомянуть также астероид 2008TC3, который открыли за 20 часов до его входа в атмосферу Земли. Причина столь позднего обнаружения: малые размеры небесных тел. Сгоревший 2008TC3 был диаметром 2-5 метров, недавно обнаруженный 2019EA2 — 18-40 метров.
Обнаруженные астероиды, которые могут приблизится к Земле на расстояние 0,05 а.е. (астрономическая единица — мера длины в астрономии, равна расстоянию от Земли до Солнца, 149 597 870 700 метров), или 7,5 миллионов километров, относятся к категории астероидов, сближающихся с Землей. На март 2019 года известно около 20000 таких объектов. Все они занесены в базу данных малых тел Солнечной системы. И по этой базе данных можно сделать выборку именно по сближающимся с Землей телам, с указанием даты и расстояния сближения. Исходя из данных таблицы, можно практически каждый день писать в СМИ о приближении астероида.
Вот так выглядит таблица сближений астероидов с Землёй на расстояние меньше, чем расстояние до Луны, на ближайшие десятилетия.
Как видим, страшного мало. Ну, разве что Апофис (четвертая строка, расстояние в 10% расстояния до Луны, практически на такой высоте "висят" телетрансляционные спутники), названный в честь древнеегипетского мифологического змея-разрушителя Апопа. (Символично так) Апофис становился рекордсменом, получив четверочку по Туринской шкале опасности небесных объектов. (Шкала имеет субъективную оценку и баллы выдаются исходя из математической вероятности столкновения и кинетической энергии в момент столкновения). Но, после пересчета его орбиты, оценку занизили до ноля.
Получается, что в этот момент и по имеющимся данным об орбитах, ничего из известных объектов в космосе нам не угрожает. Но не стоит сбрасывать со счетов еще не открытые астероиды, которые, вероятнее всего, окажутся малы, чтобы причинить сильный ущерб.
Ну, и конечно, ждем через 10 лет в связи с приближением Апофиса громкие заголовки о конце света =)
P.S. А у НАСА есть еще вот такой наглядный виджет для пяти грядущих сближений