...Ночевал в тайге. Выбрался из распадка на утес да там и затаборился. Место удивительно красивое. Неглубокая впадина на крутом боку засыпанной снегом каменистой гряды. Над головой щедрым пологом раскинула лапы пихта, по сторонам от ветра закрывают пушистые елки. А перед глазами - залитая закатным розовым светом долина, в которую выходит распадок. Вот в конце этой долины и стоит деревня, куда я иду.
Притоптал снег и за лапником пошел - стемнеет скоро, надо успеть к ночи приготовиться. Нарубил лапника да сушняка натаскал. Пару валежин притащил добрых - они всю ночь гореть будут. Вообще это место люблю очень, по пуи в деревню и обратно всегда здесь ночую. Ветрам сюда хода нет, да и вид открывается замечательный. Нальешь чаю в кружку, сядешь у костра и день провожаешь... Солнце медленно сваливается за гору, погружая мир в лиловые сумерки. Тихо. Только первые звезды звенят на морозе да костер потрескивает...
Пока костром занимался, Серко кружил вокруг, обеспокоенно принюхиваясь и вслушиваясь в какие-то только ему слышные звуки. Что-то тревожит пса. Ладно, посмотрим. К огню ни один зверь не подойдет...
Котелок над огнем пристроил - похлебку буду варить. Если в зимней тайге есть возможность похлебать горячего - отказываться не стоит. Быстро настрогал сала и бросил в котелок - пусть топится. Луковицу почистил и порезал, к салу добавил - пожарится пока. Чуть погодя набил котелок снегом прямо поверх сала с луком... Теперь только крупу забросить и будет похлебка добрая. Можно и пару картофелин, но у меня нет с собой.
Ужинали уже почти в темноте. Солнце скрылось, последние его лучи заливали красным золотом вершины гор. Блаженное тепло разлилось по телу, жаркий костер заставил расстегнуть полушубок и сдвинуть на затылок шапку. Хорошо... В руке кружка с горячим чаем, костер потрескивает... Ночь стылая, мороз подступает со всех сторон. Луна пришла на смену солнцу, залила горы мертвенным светом и как будто бы добавила холода. Волчья ночь...
И ту из-за спины, словно услышав меня, завыл волк. Рядом где-то. Его тоскливый, исполненный какой-то тоски вой летел и бился над горами, заставляя всех вокруг притихнуть.
Серко нервно скалил зубы и принюхивался - услышал давнего недруга и родича. Мне порой казалось, что Серко и сам волк - настолько он дома в тайге. А волк меж тем завыл снова, и в этот раз чудилась мне в его вое ярость. Будет большая охота.
Тут же ему откликнулся волк с другой стороны долины, а чуть дальше и еще один, и еще... И скоро многоголосый вой летел над долиной, заставляя волосы на загривке подниматься помимо воли. Есть в этом хищном кличе какая-то жуть, что-то такое, что рука сама к винтовке тянется. Хотя я точно знаю, что волк к огню не подойдет никогда, а все одно - жутко. Одно слово - волчья ночь... Посидели немного да и спать улеглись. Точнее, я улегся. Серко так и сидел, вслушиваясь в темноту...
...Завтрак много времени не занял - подогрел похлебку да чаю заварил... Притоптал огонь, присыпал снегом - пора. До деревни к вечеру только и доберусь. Прошли по гребню коры и начали спуск в долину. Тропа крутая, но проходимая, невпервой. Чуть погодя вышли на открытый склон - мой самый любимый участок спуска. Я встал на лыжи, пристроил за спиной мешок поудобнее, винтовку в руки...ну, с Богом!
Толкнулся и покатился вниз, разгоняясь все быстрей. Ветер в ушах свистит, снег под лыжами тоже свистит. Серко рядом бежит, стелется в длинных прыжках, но отстает все же. А я мчусь под гору, и от скорости и радости дух захватывает! День солнечный, ясный, морозный, красота вокруг небывалая!
Докатился до одиноко стоящей елки, остановился, переводя дух, оглянулся. Ух откуда я скатился! Высоко и отсюда смотреть страшно. Серко догнал, ткнулся холодным носом в ладонь, крутнул хвостом... Ладно, пора идти. Чуть пройдя, остановился как вкопанный - дальше, за рекой, стая волков гнала маралуху. Я видел их очень ясно. Маралуха мчалась по снегу, высоко подкидывая задние ноги и пытаясь ударить копытами слишком близко подобравшегося волка. Но не уйдет. Никогда не уходят. Вожак догнал ее в три могучих пряжка и повис на шее, стремясь перехватить яремную вену... Кровь брызнула на снег, маралуха стояла, дрожа всем телом...но ноги подломились, упала... Вот и состоялась большая охота у волков. Теперь будут пировать...
Мы обошли занятых добычей волков, не привлекая внимания - ни нам, ни им это не нужно. К вечеру только дошли до деревни. Я очень обрадовался, увидев наконец в закатных лучах крайние дома. Ну вот, дошли...