Задолго до образования Руси на землях Евразии жили многочисленные кланы праславянских и родственных им народов. Об их быте мало что известно, однако археологические данные позволяют сделать некоторые выводы. Культура тех племён была высокой и разнообразной, люди были грамотны и сильны духом. Поэтому можно предположить, что жизнь древних ариев напоминала современную, иными были лишь мода и технологии...
Что было ранее тут
Глава 7. Преступая черту
Зима ушла, оставив место солнечным весенним денькам. Ну а им на смену пришли душные летние вечера...
Близилась Купальная неделя - волшебные дни и ночи, когда врата между мирами остаются без охраны и впускают магию в жизнь простых смертных. Ибо Влюблённый Страж Междумирья Семаргл в это время предаётся любовным утехам с Юной Купальницей...
Люди старались не отставать от Богов - юноши сватали любимых дев, похищая их прямо с игрищ, а семейные пары укрепляли союз и просили деток у Небесных Предков.
В один из таких шумных и развесёлых дней в жилище знахарки устроили пир по случаю окончания службы у воина, нежно любимого хозяйкой с незапамятных времён.
- Хочу княжну сегодня за город вывести - пусть поскачет через костры хоть разок, - мужчина отложил в сторону кусок запечённой с овощами курицы. - Что думаешь, матушка Зоряна?
Старушка улыбнулась:
- Ты волен поступать как велит сердце, но будь осторожен. Ещё ни разу за городские стены мы с девой не выходили. Да, - подняла она указательный палец, - и идите вместе со всеми, чтобы вас стражники не запомнили.
- Так мы и сделаем, - воин хлопнул ладонью по столу и встал. Посмотрел на сидевшую напротив, подперев подбородок рукой, красавицу:
- Прихвати с собой тёплую шаль - ночи сейчас холодные, да и озеро близко.
Девушка радостно кивнула:
- Будет сделано.
...Поля за городской стеной светились огнями огромных костров, местами многоярусных и принимающих причудливые формы. Парни и девушки водили хороводы, то тут то там попадались обнимающиеся влюблённые парочки.
В стороне от игрищ были возведены деревянные помосты со столами и скамейками, где каждый мог отдохнуть и перекусить. Жители города и окрестных селений приносили яства с собой и оставляли их для угощения всех желающих.
Княжна веселилась, кружась в танцах и прыгая через костры со смеющейся вереницей таких же юных дев и молодцев, как и она сама. С одного из помостов за ней неустанно наблюдал хмурого вида воин, на чьих коленях лежала кружевная пуховая шаль.
- Что ты, молодец, не весел? Что головушку повесил? - чернобровая прелестница отвлекла мужчину от дум.
Он поднял глаза:
- Устал от шумного праздника, вот присел отдохнуть.
- Ты сидишь здесь уже битый час, - с шутливым укором возразила собеседница. - Идём плясать, дорогуша, а то так и жизнь пройдёт, не заметишь.
Девица протянула руку, взгляд её карих глаз был манящим и жарким словно купальский огонь.
- Ох, не того ты выбрала, красавица, ох, не того, - странник откинулся назад и рассмеялся. - Ступай, резвись, да найди себе парня повеселей, чем я.
- Ну, как знаешь! - чаровница обиделась и ушла, плавно покачивая соблазнительными бёдрами.
Мужчина попытался найти глазами свою подопечную в шумной многоликой толпе, но ему это так и не удалось. Пришлось встать и присоединиться к празднику любви.
...Он шёл между кострами, заглядывая в лица похожих на княжну девушек, уворачивался от манящих в хороводы рук и вдруг увидел его. Того самого воина, что появился на пороге постоялого двора, где беглецы заночевали в первые дни скитаний княжеской дочери. Странник не подал виду, прошёл мимо и стал наблюдать. Ищейку отличал от остальных нож, в открытую висящий в кожаных ножнах на плетёном поясе поверх рубахи. Зачем веселящемуся на празднике любви юноше кинжал?
"Да, плохо ты замаскировался, удалец-молодец!" - Ратибор ухмыльнулся и, оглянувшись вокруг, быстрой походкой пошёл прочь. Пробегая мимо беседующего с прелестной девой парня, ненадолго задержался. Подошёл к нему со спины и шепнул на ухо: "Витич, нужны кони!" Тот чуть заметно кивнул. А воин устремился дальше. "Куда же она подевалась? - его отчаяние с каждым мигом нарастало. - Впрочем, если б её нашёл один из них, остальные давно бы покинули игрище..." И тут терзаемого тревогой мужчину осенило - озеро!
Стремительно спустившись к мосткам, странник, наконец, увидел то, что и ожидал - княжна сидела у воды, любуясь посеребрёнными луной волнами.
- Скорее, проказница! - воин схватил её под руку. - Пора бежать! Напугала же ты меня, ослушница!
Девушка ойкнула от неожиданности, испуганно вскочила, после чего послушно проследовала за своим защитником. Пока они, держась за руки, поднимались к веселящейся толпе, воин рассказал красавице об ищейках.
- Я тоже узнала одного из них, поэтому и убежала на озеро, - задыхаясь, объясняла беглянка. - Побоялась пройти мимо них, растерялась и вот...
- Ничего, главное теперь - пройти к городской стене, там нас будут ждать кони. Мой помощник приведёт их в условленное место, - мужчина оглянулся и остановился. - А сейчас нам надо постараться не выдать себя, будем скакать через кострища и хороводы водить, постепенно продвигаясь прочь с игрища.
Так они и сделали - успели даже поиграть в "ручейки" и поплясать вместе со скоморохами под свиристели и бубны.
Вскоре беглецы подошли к деревянным помостам со столами, ломящимися от яств. И тут княжна, идущая позади своего спутника, резко потянула его назад - она увидела идущего в их сторону наёмника.
Воин его тоже заметил... Действовать нужно было немедленно! "Придётся рискнуть - пронеслась в голове мысль. - Лишь бы она всё правильно поняла!" В тот же миг мужчина обернулся и крепко обнял оторопевшую девушку, а потом прильнул горячими губами к её устам. Красавица застыла, не в силах сопротивляться. Воин же настойчиво продолжал целовать свою спутницу, когда за спиной послышались тяжёлые шаги ищейки. Прелестница от ужаса закрыла глаза и... неожиданно страстно ответила на поцелуй странника. Для пущего вида она сомкнула за его головой руки, давая понять, что безумно увлечена "делом"...
Когда шаги удалились, соблазнитель немного отстранился от девушки и жарким шёпотом спросил:
- Ты можешь проследить за ним?
Хитро улыбаясь, прелестница склонила голову на его плечо:
- Встретился с другим таким же. Стоят и беседуют.
Мужчина наклонился и погрузил лицо в пшеничную копну растрепавшихся волос. От них пахло полевыми цветами и дымом костров...
- Подождём ещё немного, они не должны видеть, как мы уходим отсюда.
Чаровница подняла голову:
- Уходят! Идут в сторону костров!
Воин обнял девушку за плечи и заглянул в её бездонные изумрудные глаза:
- Ты готова?
Беглянка посерьёзнела и ответила:
- Готова!
Неожиданно странник наклонился и снова нежно её поцеловал. Девушка отстранила его рукой:
- А ну, не наглей! Или на тебя так волшебные костры подействовали? - голос красавицы звучал холодно и насмешливо.
Воин тихо рассмеялся и схватил девицу, перекинув через плечо, как делали это все здешние влюблённые похитители.
Выбежав с прелестной ношей на дорогу к городу, мужчина поставил княжну на землю:
- Теперь делаем вид, что гуляем!
- Ну ты и проказник, Ратибор! - девушка укоризненно покачала головой.
Вскоре они дошли до молодой дубравы, что росла вдоль оборонительной стены, а там их уже встречал юноша-помощник Ратибора. Парень держал под уздцы двух коней, подготовленных к дальнему странствию - по бокам у лошадок висели тюки с провизией и тёплыми вещами.
- Что же получается? - с тоской посмотрела княжна на спутника. - Нам не удастся с Зоряной попрощаться?
- Витич пойдёт к ней и обо всём расскажет, - воин попытался успокоить девушку.
- Прошу тебя, юноша, передай бабушке, что я полюбила её и привязалась к ней как к родной, - взмолилась красавица. - Когда-нибудь я обязательно вернусь и повидаюсь с ней!
На плечи беглянки легла тяжёлая шерстяная накидка, сильные мужские руки заботливо накинули ей на голову широкий капюшон...
- Пора!
Странники попрощались с верным помощником, вскочили на коней и стремительно помчались в ночную тьму.
Начало истории здесь
Ребятушки, смелее! Подписывайтесь на канал - впереди много необычных историй!