Туманный альбион всегда изобиловал талантами разного калибра. На каждую позицию в английской сборной можно подобрать трех-четырех высококлассных футболистов. Однако большого успеха это не приносит. Англия осиротела на трофеи. Родоночальники футбола лишь однажды в далеком 1966 году выигрывали Чемпионат мира.
Англичанам представился шанс повторить триумф на чемпионате мира в России. Болельщики скандировали "It's coming home", направляясь на полуфинальную игру в Лужники против Хорватии. Сомнения о выходе команды Гарета Саутгейта в финал высказывали лишь самые пессимистичные скептики. После гола Триппьера со штрафного даже они замолчали. Но потом Англия просто перестала играть в футбол, а хорваты осознали, что другого такого шанса сыграть в финале мундиаля у них не будет. Ослабленные, но не сломленные в третьем 120-минутном матче подряд хорваты добились победы, повергнув англичан в шок.
Я лично присутствовал на трибунах в Лужиках и могу сказать, что эмоции на лицах английских болельщиков хорошо ложатся на мотив картины Эдварда Мунка "Крик". Опустошение, беспомощность, неверие своим глазам.
Но к чему вся эта предыстория. Саутгейт строит команду по крупицам. У него нет таких безоговорочных лидеров как Джерард, Лемпард, Бекхэм, Терри и Руни. Это новое поколение, где место в основном составе гарантировано разве что Харри Кейну. Все ребята голодны до побед, они понимают, что свою состоятельность нужно доказывать в каждом игровом моменте. И тренер верит им. Сначала была выиграна своя группа в Лиге Наций, теперь Англия начала отбор на Евро с двух мощных побед над Чехией и Черногорией. Конечно соперники не ровня англичанам, но вы посмотрите, как бились "львы"! Можете вспомнить отборочный цикл, чтобы, забив 1-2 мяча, Англия продолжала рваться вперед? Я вот таких матчей за англичанами не припомню. А сейчас эта сборная демонстрирует мотивацию забивать по 5 мячей за матч.
Конечно наивно ожидать такого обилия мячей в каждом матче сборной Англии (печалька для любителей ставить на тотал больше), но прогресс команды налицо! Знаете, кто играл в центре полузащиты с первых минут? Хендерсон? У бедняги травма. Дринкоутер? Мне казалось, что он не выходил на поле с чемпионства Лестера. Эрик Дайер? Опять не угадали. Саутгейт доверил связующее звено между обороной и атакой Райсу Деклану. На минуточку, парню всего 20 лет и в прошлом сезоне он играл за молодежную команду Вест-Хэма.
Саутгейт экспериментирует и не боится поставить игроков без опыта на важные матчи. Откуда этому опыту взяться, если не в таких матчах. Как итог, 5-0 повержены чехи и 5-1 для Черногории. Англия постепенно возвращает себе звание топ-сборной и готова устроить Столетнюю войну французам на полях Евро-2020.