Цулыгин против Хартли? Уфа и Балашиха в финале Востока? Задай мне подобные вопросы на старте чемпионата, я бы удивлённо ответил: «Хватит шутить!». Но шутки в сторону – команды, занявшие по итогам регулярки не самые высокие места, сыграют теперь в финале. А Восток в этом сезоне доказал свою непредсказуемость и приятно удивил нас многими интригами.
Прежде чем подвести итоги полуфиналов Восточной конференции, давайте внимательно посмотрим на тренерский мостик всех команд, попавших в плей-офф. Посмотрели? Вспомнили фамилии?
Андрей Мартемьянов возглавил «Автомобилист» в мае прошлого года. Наставник вернулся в родной город после отличной работы в Хабаровске. Именно Мартемьянов вывел прошлой весной «Амур» в плей-офф. А уже в этом чемпионате игроки «Автомобилиста» совершили, казалось бы, невозможное: всю регулярку подопечные Мартемьянова уверенно прошли на первом месте конференции. Уникальное достижение и впервые в истории команды из Екатеринбурга!
Андрей Скабелка, также имеющий опыт самостоятельной работы в КХЛ, возглавил «Барыс» в июне 2018 года. И этому специалисту удалось создать неплохую команду, за исключением вратарской бригады. Таких «клоунов» ещё надо поискать. И второе итоговое место в таблице Восточной конференции – большой успех. К тому же, «Барыс» прошёл во второй круг плей-офф, чего тоже ранее никогда не было.
Йозеф Яндач – тренер по европейским меркам известный, но титулами не избалован. Точнее – их у него нет – ни в чемпионате Чехии, ни в сборной. Тем не менее, руководство «Магнитки» после нескольких лет канадской системы зачем-то решило перейти на чешскую. На длинном отрезке (то есть в чемпионате) команда временами могла играть очень сильно и забралась на третье место конференции, но на коротком кубковом промежутке – «Металлург» жутко провалился.
Зато после долгих лет мучений и страданий наконец-то хороший тренерский штаб собрался в «Авангарде» – в конце мая его возглавил Боб Хартли. И канадская система заработала. Практически весь чемпионат омичи шли вторыми, лишь на финише проиграв гонку «Барысу». Зато «Авангард» отомстил казахским обидчикам в плей-офф.
Николай Цулыгин ещё не так давно был лишь тренером-помощником и переводчиком Вестерлунда. 11 апреля Николая подписали на 1 года в качестве главного тренера. После чего как только зло не шутили над Уфой. Более того, в октябре-ноябре критика в адрес уфимского клуба лилась градом по всем СМИ. Но в столице Башкортостана не стали рубить топором. Безликая игра «Салавата» в регулярке обернулась шестым местом в конференции. Но зато подопечные Цулыгина, начиная с Нового года, хорошо подготовились к плей-офф.
Дэвид Немировски – изначально спорная кандидатура, но при нём «Торпедо» временами играло очень даже неплохо, что позволило создать очковый багаж и попасть в кубковую восьмёрку. Немировски приехал в Нижний Новгород в начале мая прошлого года. Но времени сколотить играющий костяк команды ему всё-таки хватило.
Алексею Тертышному и вовсе пришлось принимать команду по ходу чемпионата. В октябре «Трактор» отправил в отставку Германа Титова. И поначалу получалось у Тертышного неплохо, но после января «Трактор» замедлил ход и едва не вылетел из зоны плей-офф.
Как видите, в семи из восьми участников плей-офф на Востоке тренеры только-только возглавили свои команды. Единственным авторитетом и старейшиной являлся Зинэтула Билялетдинов. Не скрою, мне тоже казалось, что его тренерского опыта хватит, чтобы легко и быстро пройти минимум до финала конференции. Но тренеры-дебютанты устроили «революцию» и свергли действующего чемпиона!
ВОСТОЧНАЯ КОНФЕРЕНЦИЯ
ИТОГИ ПОЛУФИНАЛОВ
«Автомобилист» (1) – «Салават Юлаев» (6)
матч №1 – 0:1. (14 марта, Екатеринбург).
матч №2 – 2:0. (16 марта, Екатеринбург).
матч №3 – 1:2 ОТ. (18 марта, Уфа).
матч №4 – 2:4. (20 марта, Уфа).
матч №5 – 1:4. (22 марта, Екатеринбург)
СЧЁТ СЕРИИ: 1-4
«Барыс» (2) – «Авангард» (4)
матч №1 – 1:3. (14 марта, Астана).
матч №2 – 4:2. (16 марта, Астана).
матч №3 – 0:5. (18 марта, Балашиха).
матч №4 – 1:3. (20 марта, Балашиха).
матч №5 – 3:5. (22 марта, Нур-Султан).
СЧЁТ СЕРИИ: 1-4
РАСПИСАНИЕ ФИНАЛА
«Авангард» (4) – «Салават Юлаев» (6)
Финальная серия Востока стартует в Балашихе 29 и 31 марта. 2 и 4 апреля команды сыграют в Уфе. Если понадобится, пятый матч пройдет в Балашихе 6 апреля, шестой – в Уфе 8 апреля, а седьмой – вновь на домашнем льду «Авангарда» 10 апреля.
В противостоянии Уфы и Екатеринбурга всё решили детали. Причём у Мартемьянова уже была готовая методичка, чтобы не повторять ошибок магнитогорской команды. И тренеры «Автомобилиста» этого не учли, или решили играть по своим схемам. А вот Уфа не стала «изобретать велосипед» и сыграла точно также, как против «Магнитки»: выключить первое звено и лидеров (Доус сник, Да Коста погряз в нервяках, а Голышев в одиночку не так опасен), сыграть хорошо в большинстве и меньшинстве и помогать своему вратарю.
И по всем компонентам «юлаевцы» смотрелись на льду сильнее. Хотя несколько матчей упорно сопротивлялся чешский вратарь Якуб Коварж. Их противостояние с Метсолой стало украшением серии. И надо признать: у финна нервы и психика оказались крепче! А ведь финский голтендер провёл уже 11 матчей без замен!
В другой паре между Астаной и Балашихой дело дошло до «мясорубки»: кареты скорой помощи дежурили в аренах в усиленном режиме. Команды не щадили друг друга: толчки, тычки, драки и серия микротравм. Часть лидеров «Авангарда» до сих пор в лазарете, и не факт, что успеют поправиться в ближайшее время.
Надо отдать должное «Барысу»: даже при таких чудаках-вратарях команда билась и сражалась. Казахстанцы даже интереснее смотрелись, чем «Автомобилист» против Уфы. Если Скабелка на будущий сезон усилит команду хорошими вратарями и сменит несколько легионеров, то «Барыс» может при относительно небольших затратах стать топ-клубом.
Что ждать теперь? Кто победит: Уфа или Омск (Балашиха)? Обратите внимание на лучших бомбардиров после двух стадий плей-офф. В десятке лучших фамилий омского клуба побольше. Однако не стоит рассчитывать пока на травмированных Михеева и Зернова. Зато в этой таблице есть главное оружие «Салавата Юлаева». Башкирская установка «Град»: Умарк-Кемппайнен-Хартикайнен, способная уничтожить любого противника. Куда интересен другой вопрос: сможет ли обезвредить такое оружие Хартли – что он придумает, чтобы разрушить игру этого звена уфимцев.
Не менее интересной будет и вратарская дуэль. Обе команды на пути к финалу играли исключительно одним первым номером. И тут статистика в пользу финна. Метсола проводит, пожалуй, лучший плей-офф в жизни. И с каждой игрой его кураж и мотивация только растут. Бобков тоже играет стабильно, но и пропускает иногда больше 2 шайб.
С точки зрения популяризации хоккея не мешало бы, чтобы «Авангард» вышел в финал Кубка Гагарина. Омичи давно уже ничего не выигрывали, и это их шанс на громкую победу, которая даст немало плюсов и в развитии клуба, и самой лиги. С другой стороны, Уфа, её арена и хоккейная атмосфера больше подходят, чтобы принять главный финал этого года. Балашиха для финальных игр явно не годится.
Поэтому в этой паре мне симпатичнее победа «Салавата». Ставлю на Уфу!А вы уже определились: Цулыгин или Хартли?
Алексей ДУЗЕНКО (хоккейный обозреватель).
Фото: ХК "Автомобилист", ХК "Авангард" и другие открытые источники.