Креветки богомола - в значительной степени супергерои мира ракообразных. Мало того, что они могут нанести безумный мощный удар своими передними когтями, но их невероятные глаза могут на самом деле видеть рак, даже до появления симптомов.
Теперь исследователи пытаются создать камеры, которые могли бы воспроизвести эту невероятную способность, поэтому мы можем не только раньше выявлять раковые заболевания, но и оперировать опухоли и более точно определять их местонахождение по всему телу. Креветки богомола - это те красочные ракообразные с беглыми глазами, которых вы, вероятно, видели на канале National Geographic, уничтожая крабов своими передними когтями. Интересно, что на самом деле они не богомол или креветка, а близкий родственник или крабы и лобстеры. Креветки относятся к отряду Stomatopoda, и большинство из них живут в тропических и субтропических водах Индийского и Тихого океанов, от восточной Африки до Гавайских островов. Креветки богомола всегда были очаровательны для исследователей из-за их мощной способности ударов кулаком, но ученые поняли, что для того, чтобы наносить такие точные удары по своей жертве, они также должны иметь невероятное зрение. Еще в 2014 году команда австралийских исследователей осознала, насколько невероятным было это зрение, показывая, что креветки богомола действительно способны видеть рак. Это потому, что, как и у других членистоногих, у них сложные глаза, которые состоят из тысяч светозахватывающих рецепторов, называемых омматидиями, - точно так же, как глаз мухи.
Что еще уникально в глазу креветки богомола, так это то, что он также может воспринимать что-то невидимое для нас, людей - поляризацию света. «Солнечный свет беспорядочный - куча длин волн, движущихся во всех направлениях одновременно», - объясняет Эллиот Кеннерсон из NPR. «Но некоторые поверхности, скажем, чешуя рыбы или пара поляризованных солнцезащитных очков, могут изменять свет, который они отражают или пропускают, организовывая его так, чтобы он двигался в одной плоскости». Хотя наши человеческие глаза не могут точно сказать, когда это происходит - мы не можем почувствовать разницу между поляризованным и неполяризованным светом - глаза креветок богомола могут различать их. Это важно, потому что исследователи показали, что быстрорастущие неорганизованные раковые клетки на самом деле отражают поляризованный свет не так, как здоровые ткани. Это небольшая разница, которая невидима для нас, но ее легко отличить от креветки богомола. «Люди не могут этого увидеть, но креветка богомола может подойти к нему и ударить его», - сказал Джастин Маршалл из Университета Квинсленда в 2014 году. С тех пор исследователи обнаружили, что эта разница в отражении поляризованного света действительно появляется при раннем раке, прежде чем появятся другие симптомы. Команды по всему миру сейчас работают над созданием камер, которые могут делать то же самое, основываясь на сложных глазах креветок богомола и других членистоногих, таких как бабочки. «Взгляд на природу может помочь нам разработать более совершенные и более чувствительные методы визуализации», - сказал NPR Виктор Груев, руководитель группы из Университета Иллинойса в Урбане-Шампейне. Его команда разработала камеры, которые могут не только видеть картины поляризации на поверхностях тканей человека и животных, но они также достаточно малы, чтобы их можно было использовать для эндоскопов и колоноскопий.