Еще со времен первых русских князей в русском языке красовалась буква "Ѣ". Это буква была также и в других языках таких как болгарском,
украинском, белорусском. В 17 веке еще при Петре I ять имела различие с буквой "Е", по звучанию она походила на что-то среднее
между "И" и "Э". Ближе к XX веку отличить Ѣ от Е было невозможно.
Такая же история происходила и в других языках. В украинском языке буква стала походить на "i", в болгарском на "я", а в белорусском на "е". Николай II подумывал о отмене этой буква из-за ненадобности, но его отговорили, так как считали это важным атрибутом, который показывает на длинную история русского языка.
При этом с буквой были связаны большие трудности у простого человека. Чтобы правильно написать слово с "Ѣ " нужно было знать длинный список из слов. Существует даже стих, чтобы бедный гимназисты могли запомнить, где пишется ять.
В 1918 году .. провели реформу русского языка. Одним из пунктов была отмена буква " Ѣ ". Еще несколько лет это буква встречалась в русском языке, но вскоре стала ненужной. В глубинках России, куда часто ездят лингвисты для изучения русских диалектов, иногда встречаются буква ять.