Задолго до образования Руси на землях Евразии жили многочисленные кланы праславянских и родственных им народов. Об их быте мало что известно, однако археологические данные позволяют сделать некоторые выводы. Культура тех племён была высокой и разнообразной, люди были грамотны и сильны духом. Поэтому можно предположить, что жизнь древних ариев напоминала современную, иными были лишь мода и технологии...
Что было ранее - тут
Глава 5. Незваный гость
Масленичные гуляния были в самом разгаре - повсюду пели и плясали, водили хороводы и жгли костры. Из домов доносился манящий аромат свежих блинов, а по улицам то и дело проносились разукрашенные сани с веселящимся людом.
В маленькой избушке на окраине города тоже кипела работа - знахарка со своей внучкой стряпали праздничные яства, пекли блины и готовились к проводам зимы.
Наступил последний день Масленицы. Утро было ясным и морозным, за окнами плыла сизая зябкая дымка. Старушка неспешно затапливала печь, а девушка расправляла на столе белоснежную скатерть, украшенную по краям витиеватым узором.
В сенях послышались тяжёлые шаги, и через мгновение на пороге показался рослый темноволосый мужчина лет тридцати. Чуть замешкавшись и сняв шапку, молодец несмело изрёк:
- Мир вашему дому, девицы! Простите меня за всё худое, коли сможете...
Девушка и бабка молча переглянулись и... прыснули со смеху.
- Боги смилостивятся да простят тебя, славный воин! Заходи, Ратибор, чего мнёшься как неродной? - бабушке уже начало надоедать сие представление.
Тот прошёл в избу, сел на лавку возле стены. Глядя на хлопочущую по хозяйству юную деву, с грустью произнёс:
- А ты простишь ли меня, красавица?
Девушка посмотрела на него и по-доброму улыбнулась:
- И ты прости меня, коли чего не так. А я и подавно простила.
Воин вздохнул с облегчением - Боги простят, - и радостно продолжил:
- Вот что, девоньки. Я к вам со скромными дарами.
Вынул из-за пазухи свёрток, который княжна тут же узнала - его странник приобрёл на ярмарке в день их нежданной встречи. В свёртке оказалось два цветастых шерстяных платка с кистями - один зелёный, а второй тёмно-красный.
- А ну, примерьте-ка! - мужчина подал каждой свой подарок.
Женщины тут же накинули платки на плечи и стали шутливо-кокетливо расхаживать по избе. В конце концов вся компания не смогла удержаться и расхохоталась.
Гость поднялся со скамьи и подошёл к хозяюшкам:
- Как же хороши вы, прелестницы. Даже не знаю, кого с собой на гулянья позвать, - глаза его светились хитрым огоньком.
- Ах ты, проказник, - знахарка толкнула мужчину в бок локтем. - Ишь, чего захотел!
Все снова засмеялись.
- Собирайся, Милада! - неожиданно серьёзно повернулась старушка к развеселившейся девушке, закутанной в изумрудный платок. - Идите, и правда, погуляйте. А как Марену сожгут, будем пир на весь мир устраивать.
...Путь к городской площади был уже знаком княжне, но как же весело и быстро она прошла его в компании своего давнего друга. Мужчина так увлекательно рассказывал о жизни при дворе наместника, что прогулка показалась девушке коротким мигом.
Дальше было ещё интереснее - они катались на санях с гор, водили хороводы и пели весёлые песни, ели обжигающие пальцы блины со множеством начинок и вкуснейшие лакомства.
Воин не мог налюбоваться своей спутницей, и с каждым пойманным взором, с каждым касанием горячих тонких пальцев понимал, что больше жизни дорожит этой прелестной чаровницей.
Та же мечтала, чтобы этот день как можно дольше не заканчивался, потому что никогда ещё она не чувствовала себя такой счастливой и беззаботной. Девушка ощущала себя под такой защитой, что не хотела расставаться со странником больше ни на мгновение...
... Минуло несколько дней, и однажды утром на пороге дома перед лицом изумлённой княжны возник восторженный юноша с копной соломенных волос.
- Я увидел тебя на проводах Масленицы, с тех пор потерял покой и сон! Следил за тобой, оказалось - ты в доме знахарки живёшь, - выпалил на одном дыхании добрый молодец.
Девушка встала со скамьи у окна, отложила вязание в сторону:
- Но я...
Тут в дом торопливо вошла старушка, посмотрела на этих двоих и строго сказала:
- А ну, не пугай мою внучку! Чего ты ей успел сказать такого, что у неё от страха глаза округлились?
- Я увидел её на праздновании Масленицы, и с тех пор спать не могу, бабушка Зоряна! - с мольбой в голосе произнёс юноша.
- Вон оно что... - заворчала знахарка. - А снадобье для матушки правда что ли нужно, или это предлог только?
- Нужно, бабушка, нужно, - спохватился паренёк. - Нездоровится ей второй день уж как!
- Ну, жди, коли так, - хмуро ответила целительница и ушла в дальний угол, где хранились склянки с настойками и зельями.
А влюблённый продолжал, обернувшись к неподвижно стоявшей у окна внучке:
- Позволь мне попытать счастья, красна девица! Позволь приходить, чтоб полюбоваться тобой! Может, по хозяйству помощь какая нужна?... - голос его звучал прерывисто и взволнованно.
Не получившая со стороны знахарки поддержку, девушка вконец обомлела, смогла лишь вымолвить:
- Я не думаю, что это... Это правильно... Нет, я не могу... Я...
- Отчего же не можешь, - неожиданно сверкнула на неё глазами проходившая мимо старушка. - Дай парню попытаться, авось получится.
По лицу бабушки скользнула лукавая улыбка. Она что-то недоговаривала, всё было неспроста...
- Ну, ступай, ступай уже, придёшь через три дня, как это снадобье закончится. Скажешь, как там матушка, и будем дальше отвары ей готовить.
С этими словами знахарка сунула в руки зачарованного гостя целебный настой и выпроводила вон.
Начало истории здесь