Питательных веществ необходимо тем больше, чем сильнее развита ботва. На создание каждой тонны урожая раннего картофеля при мощной ботве расходуется азота, фосфора и калия на 20-25 % больше, чем при менее развитой. Поэтому использование удобрений требует определения оптимальных норм и соотношений питательных веществ под раннюю и позднюю культуры отдельно, чтобы они не оказывали одностороннего действия на развитие ботвы.
На количество минеральных веществ, поглощаемых растениями из почвы, большое влияние оказывают погодные условия‚ кислотность почвы, формы удобрений. Так, во влажные годы требуется значительно больше азота, фосфора и калия, чем в сухие. По данным НИИКХ, в относительно сухие годы сорт Лорх при урожайности 20 т/га выносит из почвы азота около 82 кг, калия 198 и фосфора -40 кг, а во влажные при таком же урожае -соответственно 98, 220 и 55. При рН водной вытяжки 5-6‚5 питательные элементы поступают в растение из почвы активнее. Из хлорсодержащих калийных солей оно усваивает калий гораздо хуже, чем из солей серной кислоты. Первые нередко отрицательно влияют и на накопление в клубнях крахмала. Это объясняется тем, что в засушливый период, когда корни интенсивно всасывают воду из почвы, около них концентрируются анионы СГ, которые отравляют корневую мочку. Содержание хлора более 1-1‚5 мэкв на 100 г почвы отрицательно сказываются на урожайности и крахмалистости клубней. Чтобы не создавать его избытка, на участках с высоким содержанием хлорсодержащих соединений под картофель необходимо вносить сульфатные формы калийных удобрений или проводить поливы.
Обычно считают, что при прорастании клубней и появлении всходов картофелю не нужны минеральные соли почвы, так как запас питательных веществ клубня в состоянии обеспечить в этот период его потребность в азоте, фосфоре, калии и других элементах. Однако, как показали исследования, эта культура усиленно поглощает питательные вещества из почвы еще до появления всходов‚ как только сформируется корневая система. Недостаток элементов питания в этот период отрицательно сказывается на урожае. Поэтому удобрения следует вносить до посадки и в зависимости от типа почвы, вида удобрения и его формы местно во время посадки или в оба срока.