Так уж повелось, что Марс, наш сосед по Солнечной системе, издавна окружён ореолом таинственности. Долгие годы полагали, что на его поверхности есть развитая разумная жизнь, затем просто искали признаки деятельности бактерий и наличия жидкой воды. Не менее часто в онлайн-прессе упоминается Фобос, маленький спутник Марса, который через десятки миллионов лет погибнет в страшной катастрофе. Собственно, он уже сейчас продолжает движение к уничтожению, но об этом чуть ниже.
Предположение, что у красной планеты есть спутники, существовало достаточно давно. Родилось оно из логической ошибки - считали, что раз у Земли есть один спутник, у Юпитера - четыре, то у Марса должно быть два. Знаменитый Джонатан Свифт в одной из своих книг описал открытие неких астрономов вымышленной цивилизации, заметивших спутники Марса. Но это было лишь художественное допущение писателя, а вот реальная наука обнаружила астероиды у краснуой планеты, уже в XIX веке. Назвали их Фобос и Деймос.
Оба этих тела - типичные астероиды, неправильной формы, лишённые атмосферы. Фобос похож на картофелину с огромным кратером и вращается чрезвычайно близко к планете - на расстоянии около 10 тысяч километров от поверхности (напомню, Землю и Луну разделяют триста тысяч километров). Подобное расстояние поистине опасно для Фобоса. Современные измерения показывают, что гравитационное действие Марса заставляет спутник приближаться примерно на два метра за столетие. Иными словами, мы становимся свидетелями падения астероида на планету. Однако, как мы полагаем, не достигая марсианских равнин или гор, Фобос развалится на осколки и образует вокруг Марса кольцо.
Некоторое время назад активно обсуждалась возможность искусственного происхождения Фобоса - его плотность не слишком велика для монолитного тела, а то самое падение на Марс происходит слишком быстро для естественного торможения. Но многочисленные экспедиции автоматических станций подтвердили, что перед нами природные особенности рыхлого спутника и именно действие Марса тормозит его вращение.
Фобос, кстати, настолько быстро вращается вокруг красной планеты, что за одни местные сутки можно дважды наблюдать заход и восход этого интересного астероида.
Было интересно? Посмотрите другие материалы канала и подпишитесь
Веду тематическую группу вконтакте
Изображение в статье: WikiImages с сайта Pixabay