Проект SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence) (сейчас Институт) является одним из самых известных и старейших проектов по поиску внеземного разума.
Начало проекта датируется 1959 годом, когда в международном научном журнале «Nature» была опубликована статья Дж. Коккони и Ф. Мориссона «Поиски межзвёздных сообщений». В этой статье авторы впервые указали на возможность поиска внеземных цивилизаций нашего уровня развития по сигналам микроволнового спектра, возникающим в результате их жизнедеятельности, а также предложили частоты и набор начальных целей.
В 1960 году астроном Корнельского университета Фрэнк Дрейк провел первый эксперимент SETI, названный "проект Озма", в честь сказочной королевы страны Оз. Дрейк использовал радиотелескоп диаметром 26 метров в Грин-Бэнке, Западная Вирджиния для исследования звезд Тау Кита и Эпсилон Эридана. К сожалению, он не нашел ничего интересного.
В 1960-х годах советские ученые проявили большой интерес к SETI и провели поиск ВЦ (внеземных цивилизаций) с помощью всенаправленных антенн в надежде уловить мощные радиосигналы. Советский астроном Иосиф Шкловский написал новаторскую книгу "Вселенная, жизнь, разум" (1962), в продолжение которой американский астрономом Карл Саган написал свой бестселлер "Разумная жизнь во Вселенной" (1966).
В 1971 году NASA предложило взять на себя финансирование проекта SETI, известного как «Циклоп», который предусматривал использование уже около полутора тысяч радиотелескопов по всему миру.
В 1977 году был зарегистрирован один из самых известных "внеземных" сигналов, вошедший в историю как сигнал «Wow!».
В 1995 году американские астрономы в связи с недостаточным финансированием со стороны федерального правительства США решили обратиться к частным средствам. Был основан уже полностью некоммерческий Институт SETI.
Что представляет собой и чем занимается сейчас Институт SETI?
Институт SETI - некоммерческий научно-исследовательский институт со штаб-квартирой в Маунтин-Вью, штат Калифорния. Он является ключевым исследовательским подрядчиком НАСА и Национального научного фонда (NSF) США и сотрудничает с партнерами по всей Силиконовой долине и за ее пределами.
Институт SETI насчитывает более 130 ученых, преподавателей и административный персонал. Работа в институте SETI опирается на три центра: Центр изучения жизни во Вселенной Карла Сагана (исследования), Центр образования и Центр пропаганды научных исследований.
В данный момент Исследования проводятся по шести направлениям:
1. Астрономия и астрофизика (формирование звёзд и планет).
2. Астробиология (изучение и поиск жизни за пределами Земли).
3. Климат и биогеология (как климат Земли может рассказать о жизни
на других космических объектах).
4. Планетарная разведка (космические пилотируемые и беспилотные
проекты).
5. Экзопланеты (дистанционное обнаружение обитаемых миров).
6. SETI (внеземной разум).
Институт SETI использует благотворительную поддержку со стороны отдельных лиц и частных фондов, корпораций и других групп для финансирования научных исследований и полевых работ.
Партнёрми SETI в том числе являются:
- Обсерватория Кампоальто (Чили)
- Исследовательский центр НАСА в Эймсе
- Штаб-квартира НАСА
- Национальный научный фонд (США)
- Aerojet Rocketdyne
- SRI International