В 1997 году из официальных документов было удалено понятие национальности гражданина России. Единственное упоминание национальности как субъекта права осталось в уголовном делопроизводстве, сохранившем статью об экстремизме или разжигании розни между национальностями.
Но мало кто знает, что само понятие национальности практиковалось только лишь с 1932 г., то есть всего 65 лет. Но и за эти годы много бед принесло разделение народа по "пятой графе" паспорта, где была указана национальность.
Особенно большую роль в жизни людей национальность, как статусный критерий, сыграла в годы войны. Только по национальной принадлежности к финнам, полякам или немцам переселялись и отправлялись в лагеря тысячи людей. А ещё были чеченцы, кабардинцы, крымские татары и другие, которых эшелонами вывозили на север или в Среднюю Азию. Немного позже подобная судьба постигла евреев.
А как же тогда разделялись по национальному признаку до 1932 года люди в России и СССР ? Да никак. Знали каждый про себя, кто он есть,- и достаточно. Если всё же необходимо было акцентировать внимание на национальной принадлежности, то русские именовали себя "великороссами" - от термина Великая Россия.
Бытовое понятийное определение "русский" всегда воспринималось как принадлежность к самому многочисленному этносу страны. Ещё Пётр 1 считал, что русским должен зваться каждый, кто любит Россию.
Много позже эту же мысль высказывал белый генерал Деникин:
Русский не тот, кто носит русскую фамилию, а тот, кто любит Россию и считает её своим отечеством.
И это, вероятно, очень разумный подход. У Пушкина в роду были эфиопы, Фонвизин происходил из немцев, Багратион - грузин, даже Екатерина Великая вовсе не Екатерина.
За рубежом национальность воспринимается как отношение к этносу, почти везде понятие равнозначно гражданству, например: во Франции - все французы, в Испании - испанцы, в Англии - англичане.
У нас как-то не приживается слово россиянин. Великоросс - и то красивее. Или пусть будет так, как нас величают за границей, - русские. А именно так там говорят и о татарах, чеченцах, мордве и якутах: из России - значит русский. И правильно: лишь бы любили Россию.