В начале 20-го века почти треть населении Земли (550 млн. чел.) переболела опасной формой гриппа, получившей название «испанка». За полтора года (1918-1919) эта болезнь погубила 50—100 миллионов человек, а затем просто исчезла.
История испанки
История эпидемии началась утром 11 марта 1918 г. в военном тренировочном лагере Фанстон в американском штате Канзас. Нулевым пациентом считают повара Альберта Гитчелла, пришедшего в медпункт лагеря с жалобами на сильную боль в горле и общую слабость во всем теле. Обнаружив у Альберта высокую температуру, его направили в изолятор.
После Гитчелла пациенты с подобными симптомами стали приходить один за другим, и в полдень их было уже 107. Скорее всего, повар, готовя пищу, чихнул на нее и таким образом заразил всех своих сослуживцев. Интересно то, что Гитчелл, в отличие от многих людей, заразившихся от него, выжил и прожил долго и счастливо.
Правда, некоторые ученые предполагают, что не он является невольным виновником этой эпидемии, болезнь вызвать могло мясо больной свиньи. Но, это неофициальная версия.
В Фанстоне было зафиксировано порядка 500 заболевших человек. Однако в те годы это было привычным явлением, и командование не придав болезни должного внимания, отправило выздоравливающих и даже еще подкашливающих солдат в другие части и на фронт. Вследствие этого эпидемия быстро охватила Европу, а затем весь мир.
Почти 90 % людей, контактировавших с больными, сразу заражались. Гриппом заболели тысячи американских, французских, британских солдат. Чтобы не подрывался боевой дух армии, их правительства умалчивали об этом. Открыто о начале эпидемии заявила только Испания, поэтому эту форму гриппа назвали «испанкой» ‒ испанским гриппом.
К октябрю 1918-го практически весь мир был охвачен пандемией. В некоторых странах смертность достигала ужасающих размеров. Так, в Иране погибло 21 %, в Самоа 22 %, в Индии 5 % (17 млн человек) населения.
В Европе, благодаря более развитой системе здравоохранения, смертность была ниже, чем в других частях света. Ни одного случая заболевания не было зафиксировано только на бразильском острове Маражо, находящегося в дельте Амазонки.
Секрет испанки
Испанкой заболевала самая жизнеспособная и здоровая часть человечества – 20-30-летние мужчины и женщины, способные рожать детей. Умирали в основном здоровые люди.
Происходило это из-за того, что при попадании в организм человека, вирус становился причиной цитокинового шторма – сильной реакции иммунной системы, вследствие которой запускается общее воспаление тканей. При этом, «впавшая в панику» защитная система, всеми силами уничтожает «врага».
По-простому говоря, иммунитет бомбардирует сам себя. Люди, имеющие хороший иммунитет, обладают ядерным оружием, а слабые люди ‒ старыми гранатами и холостыми патронами. Поэтому организм здоровых людей имел меньше шансов противостоять испанке.
Тайна испанки сегодня
Оказывается страшная болезнь не осталась в прошлом, вирус, уничтоживший в 20-м веке почти 5 % всего населения планеты, существует и сегодня.
В одном из ледников Аляски в 1997-м было откопано тело женщины, которая погибла от испанки. Из ее хорошо сохранившихся легких ученые извлекли вирус испанки и теперь его хранят несколько лабораторий.