Новый президент Казахстана Касым-Жомарт Токаев утвердил переименование Астаны в Нур-Султан. Как сообщается на президентском сайте, он подписал соответствующий закон, принятый ранее парламентом.
Там же размещен текст указа о новом названии столицы. В нем содержится ссылка на статью 9 закона от 1993 года «Об административно-территориальном устройстве Республики Казахстан», которая гласит, что президент «решает вопросы наименования и переименования областей, районов и городов, а также уточнения и изменения транскрипции их названий».
С инициативой переименовать Астану выступил сам Токаев, когда занял президентский пост, после того как Нурсултан Назарбаев сложил полномочия главы государства. Парламент оперативно принял необходимые для этого поправки в Конституцию (закон «О внесении изменений в Конституцию Республики Казахстан»). Инициативу также поддержал маслихат (совет) Астаны.
Однако идея не нашла абсолютной поддержки у жителей Казахстана. В Сети появилась петиция против переименования, которую подписали более 40 тысяч человек. Против выступали и участники оппозиционных выступлений, состоявшихся 22 марта в Астане и Алма-Ате.
Идея вызвала критику и с юридической точки зрения. Юрист из Алма-Аты Джохар Утебеков, в частности, проанализировав правовые основания для переименования столицы, назвал решение парламента незаконным. Он указал на пункт 2 статьи 48 Конституции, согласно которому временный президент страны (занявший этот пост после досрочной отставки главы государства) не имеет права инициировать изменения в Конституцию. Юрист также отметил, что упомянутый закон «Об административно-территориальном устройстве Республики Казахстан» предусматривает учет мнения жителей населенного пункта, которому хотят дать новое название.
Власти настаивают на том, что переименование законно. С таким заключением, в частности, выступил Конституционный совет Казахстана. При этом он ссылается на статью 93 Конституции, которая определяет порядок внесения поправок в основной закон (в частности, возможность проведения референдума или принятия соответствующих изменений в парламенте). Однако статья 48 в заключении не упоминается. Министерство юстиции, также со ссылкой на статью 91, заявило, что столица переименована в соответствии с законом.
При этом против юриста, усомнившегося в законности инициативы, выступила республиканская коллегия адвокатов, предложившая дисциплинарной комиссии проверить его действия. Она заявила, что его посты в Facebook «не соответствуют нормам Конституции и законодательству Республики Казахстан».