Самые известные на сегодняшний день виртуальные ассистенты (Siri, Alexa, Google Ассистент, Cortana и Bixby), с которыми миллионы людей общаются на ежедневной основе, имеют между собой кое-что общее – женский голос по умолчанию. Хотя у некоторых умных помощников есть возможность выбрать голос между мужским и женским, по умолчанию нас все же встречает именно женский вариант.
На фоне всей этой шумихи и движений общества в сторону толерантности и равноправия наличие у виртуальных ассистентов по умолчанию женских голосов выглядит неправильно. Отталкиваясь от этого умозаключения, креативное агенство Virtue, принадлежащее издателю Vice, решило внести свой вклад в эту неопределенность и создать бесполый голос для виртуальных ассистентов под названием Q. Весь проект агентство Virtue осуществляло в сотрудничестве с Copenhagen Pride, Equal AI, Koalition Interactive и thirtysoundsgood, компаниями, которые имеют непосредственное отношение к индустрии звука.
На сайте первого бесполого голоса для виртуальных ассистентов Q сказано буквально следующее:
“Технологические компании продолжают внедрять голосовые технологии в соответствии со сценариями, в которых, по их мнению, потребители будут чувствовать себя наиболее комфортно при их использовании. Мужской голос используется в более авторитетных ролях, таких как банковские и страховые приложения, а женский голос – в ролях, более ориентированных на обслуживание”.
При создании голоса Q агенство Virtue работало с Анной Йоргенсен (Anna Jørgensen), лингвистом и исследователем в Университете Копенгагена. Они записали голоса пяти андрогинов, а затем использовали специальное программное обеспечение для модуляции записей в диапазон между 145 Гц и 175 Гц. Именно этот диапазон исследователи определили, как гендерно-нейтральный. После создания голоса для Q агенство провело опрос 4600 человек, которых попросились определить, насколько женский или мужской голос они слышат по шкале от 1 (мужской) до 5 (женский).
Virtue призывает людей делиться информацией о существовании Q с Apple, Amazon и Microsoft и другими производителями виртуальных ассистентов, так как не смотря на то, что иногда компании предлагают на выбор больше голосов, чем два, но в большинстве случаев выбор сводится к мужскому и женскому варианту.