Древний карийский город Галикарнас на побережье Средиземного моря был известен во всем античном мире тем, что здесь располагалось одно из чудес света — гробница карийского правителя Мавсола. Необыкновенно большой надгробный памятник был возведен в середине IV столетия до н.э. по указу его жены Артемисии III.
У сооружения было несколько предназначений:
- династический памятник Гекатомнидов;
- героическое святилище;
- усыпальница царя Мавсола.
Проектирование и возведение гробницы Мавсола началось еще до смерти карийского вождя. Строительством руководила Артемисия, а для непосредственных работ были приглашены лучшие античные скульпторы и зодчие. Четверо скульпторов — Скопас, Леохар, Бриаксид, Тимофеос — делали рельефы на фасаде здания каждый с разной стороны света. Снаружи усыпальницы возвышались 36 ионических колонн, на которых держалась крыша-пирамида, сужающаяся кверху ступенями. На пике пирамиды красовалась колесница, которую создал Пифей. Здание отличалось от греческих сооружений тех времен, так как оно было невероятно высоким.
Внутри здания располагались 3 огромные настенные композиции. В убранстве сооружения насчитывалось не менее 330 статуй, часть которых изображала представителей династии Гекатомнидов. Конструкция и убранство святилища демонстрировали преемственность власти во времена волнений и политической нестабильности в Карии.
О Галикарнасе писал римский ученый Витрувий. В его трудах упоминается, что город располагался на берегу моря, являлся оживленной гаванью. На главной площади находилась гробница Мавсола, а на склонах гор, опоясывающих город, стояли святилища Гермеса, Афродиты и Ареса.
Мавзолей простоял до XIII столетия н.э. и был разрушен во время землетрясения, как и множество античных памятников, так как не обладал сейсмостойкой конструкцией. В XVI в. во время строительства замка Бодрум строительные материалы гробницы были использованы для постройки крепости. В XIX в. начались исследования руин, после чего было составлено несколько проектов античного облика храма, один из которых стал прообразом мавзолея генерала Гранта на Манхеттене.