Американская фармацевтическая компания Insys давала взятки врачам, чтобы они выписывали своим пациентам лекарство на основе сильнодействующего опиоидного анальгетика фентанила. Сотни пациентов погибли от передозировки. В Бостоне идет суд над топ-менеджерами компании, пишет Slate.
С 2012 года американская фармацевтическая компания Insys получила сотни миллионов долларов прибыли благодаря успешному внедрению и распространению обезболивающего перорального спрея на основе фентанила Subsys, который в пятьдесят раз сильнее героина. От передозировки умерло более 900 пациентов.
Органы здравоохранения США официально одобрили этот препарат только для страдающих от острой боли больных раком. Спрей настолько опасен, что врачи, назначающие его, должны были проходить специальную подготовку.
Однако руководство Insys, желая расширить рынок сбыта, платило многим врачам за то, чтобы они выписывали Subsys для лечения незначительной боли, например, при мигрени или боли в спине, не обращая внимания на потенциальную опасность фентанила для пациентов.
В настоящее время в американских судах рассматривается целый ряд исков против производителей спрея Subsys и врачей, которые его назначали.
Одно из разбирательств было инициировано семьей тридцатилетней Сары Фуллер (Sarah Fuller), которой прописали Subsys для лечения боли после автомобильной аварии. Год спустя Сара умерла, в ее крови было обнаружено смертельное содержание фентанила.
Во время первичной консультации Сары Фуллер у врача (в настоящее время отстранен от практики) в кабинете присутствовал представитель фармацевтической компании Insys, который и склонил пациентку принимать Subsys. Чтобы получить лекарство на законных основаниях, представитель фармкомпании убедил Сару, что у нее может быть рак.
Родители Сары Фуллер подали иск в суд штата Нью-Джерси, но они также внимательно следят за ходом исков правительства США против фармкомпании Insys. Это первый уголовный процесс против производителей лекарственных препаратов с начала опиоидного кризиса в Соединенных Штатах.
«Это судебный процесс о жадности, о последствиях жадности и о том, что происходит, когда прибыль становится важнее людей», — заявил прокурор Дэвид Лазарус (David Lazarus) в ходе судебного заседания.
Федеральные власти США обвиняют генерального директора Insys Джона Капура (John Kapoor) и четырех бывших топ-менеджеров компании в том, что они создали масштабную коррупционную схему — врачи получали деньги за то, что назначали Subsys пациентам, которые вовсе не нуждались в таком мощном обезболивающем. Если обвиняемые будут признаны виновными в мошенничестве и коррупции, им грозит до 25 лет лишения свободы.
По этому делу уже предъявлены обвинения двум бывшим руководителям компании и нескольким медицинским работникам. В настоящее время они сотрудничают с властями и дают показания против руководителей Insys на судебном процессе, который идет в Бостоне с января.
Среди них доктор Гэвин Ауэрбах (Gavin Awerbuch), приговоренный к двум годам тюремного заключения за несанкционированное назначение спрея Subsys. Он рассказал, что за 18 месяцев получил от фармкомпании Insys 130 тысяч долларов США в качестве платы за участие в конференциях. Так называемые «конференции» фактически были вечеринками в ресторанах. Менеджеры Insys использовали эти мероприятия как прикрытие, чтобы платежи врачам выглядели законными и не вызывали подозрений.
По словам прокуроров, при помощи системы оплаты выступлений на псевдоконференциях компания переводила медицинским работникам миллионы долларов фактически за то, что они прописывали спрей своим пациентам. «Чем больше рецептов на Subsys они выписывали, тем выше была доза и тем чаще медработников приглашали читать платные лекции», — резюмировал представитель минюста США.
Для лучшей мотивации врачей компания Insys наняла бывшую стриптизершу Санрайз Ли (Sunrise Lee), чтобы она проводила время с медработниками. Согласно показаниям одного из бывших сотрудников Insys, во время одной из «конференций» Санрайз Ли, которой также предъявлены обвинения, танцевала на коленках у доктора.
Санрайз Ли нанял бывший вице-президент Insys по продажам Алек Бурлакфф (Alec Burlakoff), который также дает свидетельские показания в суде. Его приняли на работу в Insys, несмотря на сомнительное прошлое: ранее он работал в фармацевтической компании Cephalon, которая также производила обезболивающее на основе фентанила — Actiq, от передозировки которым также умерло много пациентов.
В компании Cephalon, которая в 2008 году заплатила более 400 миллионов долларов штрафов за мошенничество, Бурлакофф занимался организацией «конференций» для подкупа врачей, которые выписывали препараты, — также как и на новой должности в компании Insys.
В ходе судебного процесса прокуроры в качестве примера сомнительной корпоративной культуры Insys продемонстрировали видеоклип, снятый для мотивации менеджеров по продажам.
«Титрование препарата для меня не проблема! У меня есть новые пациенты! У меня их много!» — поют двое молодых людей, а рядом с ними танцует человек в костюме спрея Subsys — это Алек Бурлакофф.
Опиоидный кризис в США или опиоидная эпидемия — это стремительный рост употребления вызывающих сильное привыкание рецептурных обезболивающих на основе натурального или синтетического опиума. «Эпидемия» началась в США в конце 1990-х и распространилась в последующие десятилетия.
На сегодняшний день в США передозировка опиоидами является главной причиной смертности от несчастных случаев. В 2017 году от передозировки опиоидами каждый день в США умирало 134 человека, а всего от опиоидной зависимости страдали более двух миллионов американцев. В период с 1999 по 2017 год более 400 тысяч американцев, в основном молодых людей, умерли от передозировки опиоидами.