Туристы, посещающие Баргузинский заповедник, могут увидеть среди густого ельника юркого, любопытного пушистого зверька с узкой мордочкой — это соболь.
Баргузинский соболь отличается относительно мелкими размерами и сравнительно темной окраской мех. Длина тела с головой: самцов 394-420 мм, самок 360-410 мм; хвоста: самцов 122-155 мм, самок 120-145 мм. Места обитания – восточное побережье Байкала: Баргузинский хребет от правых притоков Баргузина до водораздела с верхней Ангарой.
Питается зверёк, в основном, мелкими грызунами (полёвки, землеройки, белки), но с удовольствием полакомится и дарами растительной природы: кедровыми орешками и таежными ягодами (черника, брусника). Иногда «мягкое золото» может проявить себя как настоящий хищник и нападает на более крупных животных, таких как белки, зайцы или глухари. В случае неурожайного года или очень долгой и холодной зимы животные могут мигрировать в поисках пищи на большие расстояния.
Соболь – очень чистоплотное животное: его туалет располагается не в доме, а где-то неподалеку. У баргузинского соболя очень ловкие и сильные лапы, которые обладают уникальной способностью не проваливаться в снег благодаря густому и плотному расположению меховых ворсинок.
Трехлетний запрет добычи соболя и торговли его шкурками, свертывание промысла в годы гражданской войны способствовали увеличению численности зверька, но вскоре она снова начала падать. В середине тридцатых годов по всей стране заготавливали не более 7 тысяч шкурок. Единственным местом, где численность соболя не только не снизилась, но и начала расти, была территория Баргузинского заповедника.
