Начиная с 1940-х годов, валуны, оставляющие длинные следы в ложе ипподрома Playa в Национальном парке Долины Смерти озадачили посетителей. Казалось, какая-то невидимая сила толкает или тянет эти “ходячие камни”, иногда на многие сотни метров. Даже огромные валуны весом до 200 кг. таинственным образом скользили по поверхности и оставляли следы на земле. До недавнего времени причина была неизвестна. Конечно, это привело к диким домыслам. Однако у ученых теперь есть обоснованное представление о причине этого интригующего явления.
Ипподром Playa получил свое название от того,что напоминает гоночные трассы, разбросанные по пустыне. Часто следы идут вместе, но не всегда. Интересно, что ходячие камни не всегда следуют предсказуемому пути, когда дует ветер. Некоторые валуны, которые физически находятся рядом друг с другом, могут начать плыть в параллельном направлении, но затем один может остановиться, пока другой продолжает движение. И наоборот, могут повернуть налево или направо и продолжить движение в разных направлениях. Еще более интригует, что некоторые камни полностью переворачиваются, продолжая своё путешествие по сухому дну озера.
Так появились предположения, о паранормальных явлениях или магнитных полях. Конечно, когда все остальные варианты терпят неудачу, всегда виновны НЛО, и этот случай не был исключением.
Однако у ученых были и другие, так сказать, обоснованные идеи. Некоторые исследователи считают, что сочетание природных факторов вызывает движение камней. В конце концов, этот район Долины Смерти может становится очень холодным в зимние ночи, и слой льда иногда образуется на гладкой сухой почве.
Одна из теорий заключалась в том, что очень сильный ветер толкает валуны по скользкому льду. Ветры действительно могут достигать 130 км. в час в зимние месяцы. Другие ученые предположили, что это было связано с движением воды или толстых ледяных слоё, которые толкали камни.
Эксперимент Норриса
Ричард Норрис, Джеймс Норрис и их команда создали метеостанцию в 2012 году с камерами и GPS-навигаторами. Их проект "ходячие камни"станет первым научным исследованием, которое окончательно докажет причину появления камней.
Хотя в 2012 году ничего не произошло, в 2013 году снежные и дождливые условия превратили часть пляжа в мелководный пруд. Камни перемещались 4, 20, 21 и 9 Января, и исследователи записывали события на свои камеры и GPS.
Они заметили, что ночью верхушка пруда замерзла и образовала тонкий ледяной покров. Затем утром они увидели, что некоторые части растаяли. Талая вода стекала на сухую береговую линию, которая” тянула " (подумайте о связующей силе воды) оставшиеся ледяные щиты, заставляя их двигаться и в конечном итоге разрушаться. Был также легкий ветерок, чтобы помочь движению.
Хотя они развалились на отдельные листы, некоторые из слоёв льда были десятки метров шириной. Кроме того, ледяные листы плавали в нескольких см. воды. Камни, застрявшие внутри тонких листов, двигались вместе со льдом очень медленно около 1-2 метров в минуту. 20 декабря сдвинулись более 60 камней. Кроме того, один из камней, оснащенных GPS, переместился на 200 метров во время нескольких замеров в декабре и январе.
Так что, как оказалось, невидимые призраки пустыни и магнитные возмущения не имеют ничего общего с ходячими камнями в Долине Смерти. Хотя истинная причина гораздо банальнее, чем многие когда-то думали, невероятно подумать, что такие тонкие ледяные листы могут перемещать огромные валуны на сотни метров при очень слабом ветре. Это свидетельствует о силе природы.