Принципиально решила не ковырять эту информацию в интернете, чтобы подсмотреть что там "британские ученые" думают на этот счет. Я, как всегда, на персональные наблюдения опираться буду :)
Мои наблюдения безоговорочно говорят, что коты прекрасно ориентируются в лицах. Причем, не только в лицах хозяев.
В тот день, когда мы привезли домой маленького Стёпу, у нас в гостях были две наших знакомые. Одна из них проявила неосмотрительность и заглянула Степке в уши (чистые ли). Лучше бы она это не делала :)))) Прошло уже 2 года, но Степа очень хорошо ее помнит и не дает даже близко приблизиться к себе :)))) Вторая наша знакомая, никуда Степе не заглядывала и он, не смотря на то, что чужих панически боится - ее он помнит хорошо, даже если она долго не приезжает к нам, и при ее появлении ведет себя спокойно.
Можно было бы предположить, что, так у котов память на запахи проявляется. Запахи, конечно, никто не отменял, но Степа уже из окна определяет: свой-чужой. Вряд ли от нас всех такое амбре, что через стены дома пробивает... :)))))
Обычное ежедневное действие: какое-то движение в прихожей, Степа крадется смотреть, занимая позицию "издали". Из дома в прихожую у нас есть небольшое окошко. Стоит Степе увидеть в том окошке хозяина, пришедшего с работы, моментально расслабляется и выходит из укрытия - свои, пришли :))) Так что различают и определяют коты по лицам "свой-чужой", в этом я даже не сомневаюсь.
UPDATE (спасибо большое RClay).
Соглашусь с RClay, что коты реагируют еще и на одежду :)) Стоило мне раз бушлат надеть военный, чтоб во двор снег убирать идти, кот в панике, чуть на люстру не вскарабкался. Лишь голос заслышав притормозил, но все-равно опасался подходить близко, недоумевая, что это на мне :)))
И шаги, если слышит "своих" людей - спокоен, стоит только кому-то находящихся у нас в гостях, ступить на лестницу - моментально удирает. Чётко различает где чьи шаги :)