В 2003 году приставку в России было достать непросто. Мне в каком-то смысле повезло - детство и юность я провёл на Дальнем Востоке. И вот однажды, один из знакомых моего отца привёз из Японии Dreamcast. Причём не мне, а как раз-таки отцу, который в ту пору сильно увлекался играми. Нашему счастью не было предела... Вот только всё было на Японском, даже демо-диск. Спустя несколько дней было принято решение отправиться на рынок и поискать игры там. Были приобретены Crazy Taxi, Worms Armageddon, Star Wars Episode I: Jedi Power Battles, Star Wars Episode I: Racer, Skies of Arcadia и множество других игр.
К слову, с Shenmue у меня связана смешная и грустная история. Как только я взял в руки диск, продавец начал всячески расхваливать игру и говорить, что каждый день у него покупаю по несколько копий. Но я взглянул на обложку и как-то совсем не вдохновился. Игра прошла мимо меня.
Но не про меня этот текст. Этот текст про печальную судьбу Dreamcast.
Предыстория
В 1994 году Sega выпустила Sega Saturn. Буквально через несколько месяцев вышла PlayStation 1, которой удалось стать ведущим конкурентом по трём причинам:
Во-первых, неожиданный запуск Sega Saturn в США, состоявшийся на четыре месяца ранее запланированного, был омрачён проблемами с её распространением.
Во-вторых, её сложная архитектура с двумя центральными процессорами заметно осложняла процесс программирования по сравнению с её главным конкурентом.
И в-третьих, навязанная Sony ценовая война была практически полностью проиграна в лице Sega: на старте продаж PlayStation стоила $299, в то время как Sega Saturn $399. После Sega опустили цену сперва до $299, а затем и до $199. Это был полный провал. Приставка продавалась в минус, акции Sega упали, а главные директора японского и американского отделения ушли в отставку.
Ответ PlayStation
После такого провала с Saturn не все верили, что Sega вернётся на консольный рынок. Никто, собственно, её там и не ждал. На момент августа 1997 года рынок консолей выглядел так: компания Sony контролировала 47 % рынка,Nintendo - 40 %, а Sega - только 12 %. Но Sega не первый день занимались продажей консолей, поэтому тактика была следующая: напустить тумана по поводу новой консоли и железно обеспечить её техническое и эксклюзивное превосходство над PlayStation.
Однако компания из-за проблем с производством микросхем видеочипа PowerVR2 не смогла достичь цели по выпуску достаточного количества приставок до запуска в Японии. Из-за этого приём предзаказов был остановлен, а на запуск поступило 150 000 приставок вместо запланированных 500 000. Dreamcast была выпущена 27 ноября 1998 года в Японии по цене в 29 000 иен, и весь запас к концу дня был распродан. По оценкам Sega, при наличии достаточного запаса на запуске могло было быть продано ещё около 200 000-300 000 единиц Dreamcast.
Но не всё было так мрачно: старт продаж в США прошёл гораздо лучше.
Сперва новый генеральный директор Sega of America наладил отношения с розничными магазинами, изрядно испортившимися во времена выхода Sega Saturn. Кроме этого, была проведёна промо-акция, которая позволила потребителям арендовать приставку в месяцы, предшествовавшие её запуску в сентябре, из магазинов Hоllуwood Vidео. Плюс, на старте продаж в Америке были доступны 18 игр вместо 4, как это было в Японии.
Dreamcast была выпущена в Северной Америке 9 сентября 1999 года по цене в $199. С запуском в США Sega установила новый рекорд продаж, когда за 24 часа было продано 225 132 экземпляров приставки, что принесло компании 98,4 миллиона долларов США, а 300 000 приставок ушли по предзаказу ещё до старта.
4 ноября Sega объявила о том, что было продано более миллиона экземпляров Dreamcast, а к Рождеству Sega заняла 31% североамериканского рынка видеоигр.
Не долго музыка играла...
Здесь я бы мог привести множество скучных цифр про текстурирование, полигоны, гигафлопсы, физику и ИИ, но скажу проще: ещё до выхода PlayStation 2 в Sega начали задумываться о завершении производства Dreamcast, настолько PS 2 была технологически лучше. Дальше вполне понятная и грустная история: приостановка производства, приостановка продаж, а последний произведённый экземпляр Dreamcast был подписан руководителями всех девяти внутренних студий Sega, а также руководителями Visual Concept и Wave Master. Этот экземпляр был отдан вместе с 55 играми в рамках конкурса, организованного журналом GamePro. По всему миру было продано 9,13 миллионов единиц Dreamcast.