ПРОЛОГ
Все впустую… Ничего не получится. Это же просто какой-то бред!
Мужчина сделал глубокий вдох и почувствовал, как закружилась голова. Нужно собраться. Этот день является самым важным днем в его жизни. Нельзя раскисать. Только не сегодня.
Сидя в маленькой кабинке, в уборной, спрятанный от целого мира, он барабанил руками по коленям, пытаясь унять дрожь в ногах. Туфли отбивали ломаный ритм на кафельном полу.
Проклятье! Зачем он вчера столько выпил? Нервы? Даже если и так, это точно не оправдание. Не сегодня. Только ни в этом случае.
Свет от яркой лампы на потолке так сильно слепил глаза, что потекли слезы. Или все-таки дело ни в этом? Впрочем, какая теперь разница?!
Удар ладони по щеке заставил немного прийти в себя.
— Соберись, тряпка!
Голос выглядел неуверенным и сжатым. Его тусклое эхо отлетало от стен кабинки и врезалось в уши.
— У тебя там все в порядке? — спросила женщина из-за двери.
— Да, — ответил мужчина, пытаясь выглядеть как можно серьезней. — Одну секунду.
Поднявшись с унитаза, он нажал на кнопку и спустил воду в бачке. Глубокий вдох. Собраться. Нельзя чтобы она застала его таким растерянным.
Открыв дверь, он увидел женщину с длинными волосами. Усталый взгляд. Под глазами мешки. Эта ночь для нее была явно одной из самых тяжелых.
— Ты точно готов? — спросила она.
Мужчина ничего не ответил. Он подошел на шаг ближе и обнял хрупкую тень своей прошлой любви. Ладонь дотронулась до ее затылка, и плечом пиджака он ощутил тихий всхлип. Через секунду она отстранилась и незаметно вытерла веки рукавом серой кофты.
— Я все сделаю, как следует, — заверил он. — Обещаю, я верну ее, чего бы мне это не стоило. Идем.
— Хорошо.
Взявшись за руки, они покинули уборную, и пошли вперед, по длинному коридору. Врачи, медсестры, все казалось таким нереальным. Хотелось кричать в голос. Почему это произошло именно с ними? В какой момент судьба решила подкинуть им испытания, с которыми навряд ли кто-то вообще сможет справиться.
— Мне очень страшно, — нежные пальцы сжимали его руку почти до хруста.
— Мне тоже. Но это нужно сделать. По-другому никак.
— Я знаю.
Пройдя несколько метров дальше по коридору, они повернули направо, в кабинет. Там их ждал пожилой мужчина с густыми усами, в больничном халате. Его приветливое лицо, с глубокими морщинами, пылало уверенностью.
— Доброе утро.
Он протянул руку и поочередно поздоровался с парой. Теплая ладонь, мягкая кожа. Приятный запах туалетной воды. Выглядит солидно и дорого.
— Вы готовы? — но судя по гримасам на лицах, он понял, что задал не тот вопрос. — Понимаю. К этому нельзя быть готовым. Технология новая, нет четких ответов о том, что случится после погружения. Но, исходя из проведенных тестов, мы можем смело гарантировать успешный результат.
— А если что-то пойдет не так? — спросила женщина. — Что тогда? Что будет с ним?
После сказанных слов, она почувствовала, как ее руку покинула ладонь спутника.
— Не стоит, — прервал мужчина. — Все это не имеет никакого значения. Если есть хоть один шанс спасти ее, то я готов спуститься даже в чертов ад, и плюнуть бесам в рожу, если потребуется.
В глазах доктора промелькнул огонек азарта и какая-то дьявольская нотка любопытства.
— Что же, — сказал он. — Не будем откладывать. Прошу.
Дав возможность пройти гостям вглубь огромного кабинета, он закрыл за ними дверь…