Часть I
Её жизнь была классической историей выживания. Её дважды едва не казнили собственные братья и сестры. Женщина, она смогла преуспеть в мире мужчин.
А он, этот мужской мир, всегда был беспощадным. Её отцом был небезызвестный король Генрих VIII, полный, рыжий, вспыльчивый и жестокий. Её мать Анна Болейн, кокетливая молодая придворная леди, забеременела Елизаветой, когда Генри все ещё был женат на Екатерине Арагонской, матери будущей королевы Марии Кровавой.
Генрих, бывший до увлечения Анной правоверным католиком, основал Англиканскую церковь для того, чтобы расторгнуть свой брак с Екатериной и жениться на Анне (этот брак католическая церковь никогда так и не признала).
Принцесса Елизавета родилась 7 сентября 1533 года. Всего через три года, 17 мая 1536 года, была казнена её мать по сфабрикованному обвинению в прелюбодеянии.
А всего через 11 дней король вновь женился на другой привлекательной придворной даме, Джейн Сеймур. И жизнь Елизаветы продолжалась далее уже в статусе незаконнорожденной.
Неудивительно, что в 6 лет она была серьезна не по своему нежному возрасту. Воспитанная и прилежная, она получила от лучших преподавателей образование, которое полагалось принцессе эпохи Возрождения. Уже в 10 лет владела итальянским и французским языками, разбиралась в истории, географии, астрономии, математике и музыке. Свободно владела греческим языком и безупречно – латынью.
Генрих умер три года спустя в 1547 году, и на трон был возведен сводный брат Елизаветы, сын Джейн Сеймур, коронованный как Эдуард VI.
Спустя всего два месяца после смерти Генриха VIII его шестая и последняя жена, теперь уже вдова Екатерина Парр, с которой у Елизаветы были прекрасные дружеские отношения, неразумно согласилась выйти замуж за ветреного Томаса Сеймура, родного брата Джейн Сеймур и честолюбивого дядю мальчика-короля.
Когда через год Екатерина умерла от родильной горячки, Томас стал просить руки 15-летней Елизаветы, жившей у него в доме. Но не смог получить разрешения. Затеяв интригу, с целью завоевания расположения юного короля и влияния на него, в ней не преуспел. Был арестован, обвинен в попытке государственного переворота и казнен в 1549 году.
Над Елизаветой сгустились тучи. Она подозревалась в участии в заговоре. При дворе ходили слухи, что Томас Сеймур находился в романтических отношениях с Елизаветой, которая, якобы, была в него влюблена. Рассказывали, что он любил появляться по утрам в её спальне, позволял себе обнимать юную принцессу. Ходили даже слухи, что она носила его ребенка. Было затеяно опасное для Елизаветы следствие, но допросы ничего не дали: Елизавета опровергала все слухи и разбивала все доводы следствия.
«Я вижу по ее лицу, что она виновата, - сердился королевский следователь, - но ничего не могу добиться. У нее такой острый ум, что из нее получится великий политик!»
В 1551 году, любивший Елизавету её сводный брат и король Эдуард VI пригласил её ко двору и жизнь стала налаживаться, как вдруг судьба вновь нанесла ей жестокий удар – 6 июля 1553 года король скончался в возрасте 15 лет, вероятнее всего, от туберкулеза.
Мы опускаем историю возведенной на престол Джейн Грей, некоронованной королеве Англии с 10 по 19 июля 1553 года, прозванной «девятидневной королевой». Эта интрига регента Джона Дадли привела всех участников к эшафоту.
А на престол на ближайшие 5 лет взошла Мария Тюдор, дочь первой жены короля Генриха VIII, прозванная вскоре в народе Марией Кровавой.
Ревностная католичка Мария видела своей главной задачей вернуть Англию обратно в лоно католической церкви и приступила к этому с таким рвением, что протестанты, испуганные реками крови и не желавшие более видеть ее на престоле, организовали восстание против королевы в Кенте, которое окончилось традиционной казнью организатора и участников.
В свои 20 лет протестантка Елизавета опять оказалась в ситуации, когда ее жизни грозила опасность: ведь по правилам престолонаследия она была следующая, кто мог претендовать на трон, и Мария Тюдор опасалась её. Поэтому, принцесса, попав под подозрение, опять оказалась перед лицом следователей в Тауэре, месте, после заключения в котором обычно следовала казнь. Тайный Совет королевы всё же настоял на сохранении жизни принцессы, так как следствие опять не смогло доказать ее участия в заговоре или даже того, что она знала о нем.
В конечном счете, и страх перед протестантскими волнениями и отсутствие у Марии и Филиппа Испанского детей, привели к тому, что Елизавета была не только выпущена из тюрьмы, но и со временем вернулась из ссылки в свою резиденцию, оставшись к этому времени единственной престолонаследницей. Поэтому царственный супруг болезненной Марии Филипп Испанский считал нужным проявлять дружелюбие к Елизавете, не желая осложнять с ней отношения. Он прекрасно понимал к чему идет дело и почему ко двору принцессы потянулись молодые аристократы: Мария Кровавая угасала…
Продолжение следует...