Все мы знаем, что лед имеет голубоватый оттенок. Происходит это из-за многочисленных включений пузырьков воздуха, которые в нем содержатся. Однако, лед бывает не только голубого оттенка. С начала 1900-х годов, исследователи стали фиксировать изумрудно-зеленые айсберги вокруг некоторых областей Антарктиды.
Как правило, такой лёд находится в подножии крупных ледяных глыб. Открытым для наблюдения он становится, когда айсберг переворачивается. В чем же причина столь странной окраски?
Дело по всей видимости, в замерзании морской воды у основания крупных шельфовых ледников. Но сама по себе морская вода в такой цвет окрасить не способна. Исследователи считают, что всё дело в повышенном содержании оксидов железа. Когда ледник движется, он измельчает коренную породу. Поскольку размер частиц очень маленький, и в талой воде они находятся во взвешенном состоянии. Попадая в океан, частицы могут захватываться новообразующимся льдом.
Теория состоит в том, что глыбы зелёного льда при разрушении в открытом море могут быть источником железа для фитопланктона, поскольку в обычной морской воде железа не очень много. В свою очередь, железо является важным питательным элементом для фитопланктона. Но во многих районах океана, железа мало.