Обложившись горой справочников Гоша старательно чертил что-то на свитке, начало которого уходило в распахнутую дверь и терялось в темном коридоре.
Шагнувший в каморку Семеныч от неожиданности притормозил, протер глаза и решил, что слишком ударно отмечал вчера годовщину образования Крепости. Потому как гоблин-летописец - это уже слишком. Но проморгавшись сантехник понял, что миражи с похмелья не мучают и надо как-то разбираться с изменившейся реальностью.
- Ты это чего ваяешь?
- Да вот, наши колдуны попросили помочь за денежку маленькую.
- Маленькую? - Семеныч выглянул в коридор и хмыкнул: - И во сколько этот титанический труд оценили?
- Всего лишь десять тысяч, да... - засмущался хитророжий зеленый прохиндей. - Ну и я думаю, когда все концы сведу воедино, может еще кому запродам.
- Десять чего?.. - сантехник даже протрезвел от услышанной суммы. - Это за какие такие заслуги?
- О!.. - Гоша мерзко захихикал и шепотом объяснил: - Наши колдуны ребята хорошие. Но вот подумай - с чего бы столь серьезным специалистам и болтаться в таком захолустье? Нет-нет, мне местные пасторальные нравы как бальзам на душу, но признай - если хочется цивилизации побольше и движухи, то надо хотя бы за Имперские кордоны выбраться. Пару месяцев на восток - и там тебе города побольше, миллионное население, разные штуки выдумывают не переставая. А если на запад - то наоборот, некроманты вроде как до сих пор фишку держат, у них тишина и спокойствие, все по линеечке и давно заведенному распорядку.
Сгрузив часть макулатуры с табурета начальник крохотной канализационно-образованной группы устало сел и попытался вернуть беседу в более конструктивное русло:
- Так ведь выперли колдунов из тех самых краев. Сначала они что-то там с машинерией перемудрили на востоке. Потом оживили кого-то без спросу на западе. Короче - отметились везде так, что хоть заживо в гроб. Вот у нас и осели.
- Именно. Мало того, они уже и смену успели себе вырастить согласно подписанного контракта. Правда, такие же бракоделы, как с погодой не начнут химичить, то все или ураган, или еще какая бяка получается. Но - скучно им здесь. А обратно в светлое царство не пускают. Как и в темное. Вот они покумекали, пораспрашивали и придумали...
Семеныч несколько напрягся. Потому что задумавшие что-то колдуны-магикусы - это похлеще трезвого сантехника. Это чревато.
- Короче, пронюхали, что мы с тобой одно время по соседним мирам ходили. Которые похожи на наш или чуток отличаются. И сказали эти мастера волшебной метлы и книги заклинаний - ага!
- Ага, - потерянно выдохнул маэстро вантуза. - И что они там удумали?
- Сказали, что ничем нашего короля не хуже. Заметь - никто не говорит “лучше”! Всего лишь утверждают, что способны что-то подобное создать на других землях, в чужих измерениях. Заодно пообещали, что будут к нам дружественной державой, со всем почтением и торговыми преференциями.
- И что король? Хотя, подожди. Давай лучше узнаем, что на это скажет Господин Инквизитор?
- Он уже сказал. Когда вместо хорошей погоды на выходные с запланированной рыбалкой получил ливень с градом - то подмахнул прошение о переезде и выдал срок в две недели. Если не уложатся - обещал лично их пинками гнать хоть обратно к некромантам, хоть в чужие иноземные дали.
- Так, - Семеныч чуть повеселел. Если данный мутный вопрос находится уже под контролем вышестоящих инстанций - то другое дело! В случае провала крайних найдут, само собой. Но вряд ли к канализаторам прицепятся. - Значит, хотят свое королевство. В чем загвоздка?
- Узурпаторов не любят. Поэтому наши умники уволокли от выбранных соседей архивы и попросили проверить - а как там их текущая власть, полностью ли она легитимна.
Сантехник отвесил подчиненному тяжелый подзатыльник:
- Не выражайся!
- Ой!.. Ну, попросили накопать, вдруг их принцы сами трон в наглую у кого оттяпали и народ угнетают. Типа - долой тиранов, вот вам бравые ребята во всем белом. Вот я и читаю хроники, фактики проверяю. Тут бумаг на десять разных миров, все скопом удалось приватизировать... Не, наши-то бумажки и копии разного я тут же отправил куда следует, - Гоша ткнул пальцем в потолок. - А вот по соседям интересно получается...
Совсем успокоившись Семеныч поднялся и пошел делать чай. Правильный чай с мятой и разными хитрыми травками - первое дело после затянувшихся празднований. Заодно и мозги бумажному черву промыть не помешает, а то мало ли что накопает. Тем временем взявший небольшой перерыв гоблин заливался соловьем:
- Ты про попаданцев слышал?
- Про кого? Вроде не было у нас на болотах такой нечисти.
- Ну, это просто. Когда какому-нибудь умнику по дороге на работу по башке чем тяжелым прилетает, он глаза открывает - и опа, вместо привычный рутины оказывается в теле какого-нибудь царя-императора. Или незаконного сына графа или барона, если уж не шибко повезло. Представляешь? Вчера еще с восьми утра до десяти вечера ты бумажки перекладывал, а сейчас на колеснице гарем выгуливаешь и всячески морально разлагаешься.
- По башке? И в императора? То-то наш сосед венценосный совсем кукушкой не шурупит, - восхитился босс, заливая заварку крутым кипятком.
- Вот это и получается - попаданец. Или не кирпичем прилетает, а каким хитрым механизмом мозги перебрасывают. И стал я смотреть соседнюю историю и знаешь, нашел, нашел фактики... Оказалось, у них где-то в далеком будущем государственные бравые ребята не уследили и машину времени вовремя под присмотр не взяли. Попала железка в загребущие ручки, выложили чертежи где не следует и началось... Сначала у них попаданцы передрались за право Римом править. Говорят, был такой город давным-давно.
- Был, - подтвердил Семеныч. - Даже у нас что-то такое строили и потом разрушали несколько раз на бис.
- Вот и у них - очень популярное место оказалось. И представь - только ты в гарем заходишь, а у тебя за спиной очередной император легионам новые обещания выкладывает. Дело до того дошло, что солдаты императоров свергали каждый день. Настолько им это все в итоге надоело, что императоров упразднили, командиров разогнали и ушли к соседям, бросив засранный город на произвол судьбы.
- Засранный? Это почему?
- Ну, если все хотят в императоры - кто горшки-то вывозить будет? Вот и пролюбили Рим, до последнего камня... Потом у них куча мелких вождей среди разных кочевников образовалось. Бегали туда-сюда по всей древней Европе с базуками, автоматами и прочими смертоубийственными глупостями. Дошло до того, что вообще населения почти не осталось и объявили после бесконечных походов Темные века.
- Знакомо. Дай папуасу гранату, он сначала взорвется, а лишь потом будет думать, зачем ему это.
- И далее по списку... Короче, наши соседские правители заявляют, что их корни идут от какого-то Торквемады. Типа, был там местный умник, которому весь этот бардак опостылел. Придумал хитрую штуку, как попаданцев определять. Типа заклинания какого-то. Ну и начал их искоренять. В итоге создал свое первое большое государство, стал на трон королей сажать вместо приманки. Как очередной залетный в голову втемяшится - короля на костер, на его место следующего. И народ зажил себе хорошо. А потом кто-то из гостей проговорился и получилось узнать имя создателя машины времени. Вычислили его пра-пра-родственников и под корень извели. Тут-то попаданцы и закончились. В смысле - машину не создали, не смогли больше чужую корону на темечко пришпандоривать.
Поставив перед гоблином огромную чашку Семеныч уточнил:
- Отлично. Хорошая история. Все плохие умерли, хорошие на костях славно попировали. Ты-то здесь при чем?
- А я в хрониках нашел, что нынешние правители у соседей из пастухов вышли. Близко никаким боком к трону не стоят. Поэтому наши колдуны их могут на законных основаниях сместить и место освободившееся занять.
- Да? Ну а если кто спросит, с чего бы это новенькие заявились и с какого права на обжитой замок претендуют?
Гоша даже чаем поперхнулся:
- И что? Архивы-то у колдунов. Поэтому они впишут, что надо, подкорректируют, подчистят - комар носа не подточит! Поверь, десять тысяч мне не просто так платят... Кстати, там и другие соседи попросили бумажки заодно подобрать и подкорректировать. Кто-то хочет положение упрочить, кто-то против засидевшихся конкурентов копает. Так что - как все оформлю, так через подставных лиц и отправлю. Деньги мне, все следы в болото - и тишина... Заживем!
***
Поздно вечером Его Королевское Величество, Повелитель Крепости, Степей и Всех Окресностей... И там еще сто пятьдесят титулов, включая высшее образование с отличием и грамоты за первый и последний диктант в рамках борьбы с ересью... Короче, король вместе с Господином Инквизитором спустились в тайный подвал и посмотрели сквозь крохотное окошко на узника в ярко освещенной комнате. За тяжелой дверью в цепях дремал огромный орк. Периодически он всхрапывал и чесал безразмерное брюхо грязными когтями.
- Давно амулеты проверял? - поинтересовался король, хмуро разглядывая одну из самых страшных тайн Королевства.
- Работают, без дураков.
- А то я бумажки полистал, что гоблин прислал. Нехорошие бумажки. Про бабушку мою покойную там разное. И про прадеда, который маркитанток поставлял в очередном походе.
- Ерунда все это. Что положено на золотых листах уже пропечатано и любому историку в нос сунем, если кто сомневаться начнет. А бумаги эти на растопку отдай, вот им и вся цена...
- Ладно. Значит, у нас не будет такого бардака, как у соседей?
- Нет, конечно. Любой попаданец из будущего амулетами загоняется в голову этого сошедшего с ума орка. Посидит, на мир посмотрит, цепями позвенит. Проникнется. Если рот откроет и начнет что-то внятное бултыхать - значит, наш клиент, попался. Бревнышком по голове сердечному приложим - попаданца обратно домой и вышибает. Проверено уже неоднократно. Ну и снова играть с прыжками уже желающих не находится. Кому хочется вместо свободы и прогрессорства в цепях и дерьме сидеть... Ну а мы семье бедолаги аккуратно ренту выплачиваем. И все довольны. У них в стойбище дурак больше не куролесит, ест, пьет, в тепле. На государственной должности, со всем уважением. И нам хорошо - ни одна заумная зараза лишний раз перед глазами не мелькает.
Король закрыл задвижку и запечалился:
- Ладно, пошли архивы жечь. Надо же было этим чернокнижникам столько макулатуры добыть.
- К утру управимся. А потом после обеда заставлю их нормальную погоду сообразить вместо дембельского аккорда. И если не справятся - то лично спалю. Получат у меня костер вместо трона с нимфетками...
Так Гоша и не смог лично познакомиться с попаданцами. Хотя, может оно и к лучшему. Мало ли какие новшества притащили бы с собой гости из будущего. Никакая канализация бы новаторов не выдержала...