Замок Тюильри строили по приказу Екатерины Медичи (1519-1589), жены Генриха Второго. Королева известна своей жестокой расправой с врагами-протестантами в Варфоломеевскую ночь.
Сама Екатерина очень опасалась всяческих заговоров, страдая разными фобиями. Основная из них – мания преследования. При ней всегда был человек, который по приказу устранял «неугодных» людей. Официально же Жан служил при дворе мясником. Расположение королевы, однако, ему завоевать не удалось. Однажды Жану-живодёру довелось случайно услышать один конфиденциальный разговор, благодаря которому он оказался посвящённым в некоторые тайны королевы.
Вечером 1570 года, когда Жан чистил свои рабочие принадлежности перед дверью скотобойни, перед ним вдруг возник мрачный человек, который вонзил свой кинжал прямо ему в сердце со словами: "Королева считает, что ты знаешь слишком много. Ты должен умереть." Однако убийца промахнулся, и прежде чем он успел нанести смертельный удар, Жан промолвил: "Я вернусь...». Его окровавленное тело исчезло сразу же после совершения преступления.
Через несколько дней после его гибели королевский астролог Козимо Руджери увидел во сне красного человека, с которого капала кровь, что стало предсказанием смерти королевы и окончанием правления ее потомков рода Валуа. Пророчество вскоре исполнилось, трон занял Генрих IV из рода Бурбонов.
С тех пор появление этого фантома знаменовало самые страшные бедствия в истории Франции. Мария-Антуанетта утверждала, что видела «красного человека» в своей комнате незадолго до своей казни. Наполеон заметил тень «красного человека» накануне битвы при Ватерлоо.
Сама дочь Катерины Медичи, Маргарита де Валуа, будущая королева Марго, написала в своём дневнике: «Королева, моя мать, перед потерей каждой своего ребёнка видела большой красный огонь, которому она зачастую кричала: «Господи, храни моих детей!», но тотчас после этого она получала печальное предсказание». Катерина потеряла троих из десяти своих детей, и о каждой потере её предупреждал Маленький Красный Человек. Он также появился перед ней ночью накануне турнира, во время которого был убит муж Катерины, Генрих II, в 1559 году.
Последний раз Маленького Красного Человека видели во время пожара, начавшегося 26 марта 1871 года. Этот пожар за три дня разрушил дворец, простоявший три века. Рассказывают, что в тот момент, когда огонь блуждал по фасаду дворца, в центре здания произошёл большой взрыв, после чего в окнах зала Маршалов очевидцы наблюдали красный силуэт. После чего Маленький Красный Человек навсегда исчез из этого мира.