Однажды осенью Самурай из клана Цугару возвращался домой после поездки в Эдо. Проезжая по берегу реки, он случайно обронил в воду десять мелких медных монет. Самурай въехал в расположенную рядом деревню и сказал, что если жители деревни достанут со дна все десять монет, то он, Самурай, отдаст деревне десять связок медных монет.
Жители деревни высыпали на берег реки и, устроив из своих тел запруду, стали искать в воде монеты. Но все поиски были тщетны. И вдруг один крестьянин нырнул поглубже и ему повезло – он достал три монеты. Потом стал искать возле этого места и достал ещё пять монет, а потом ещё две.
После того, как все десять мелких медных монет были возвращены Самураю, он, как и обещал, выплатил жителям деревни три связки медных монет, а тому крестьянину, который нашёл монеты на дне реки, выплатил ещё сверх обещанного. После этого Самурай продолжил путь в свой замок, так объясняя удивлённым слугам кажущеюся несуразность своего поступка:
– Если бы выроненные десять монет остались лежать на дне реки, то они тем самым вышли бы из обращения и государству был бы нанесён пусть и небольшой, но ущерб. А три связки медных монет, хотя и оказались сейчас у крестьян, всё равно будут ходить в обращении и, таким образом, интересы государства будут соблюдены.
Крестьяне же, решив закатить весёлую пирушку на полученные деньги, так рассуждали меж себя:
– Вот глупец, получил назад десяток медяков, а потерял целых три связки.
Простолюдины – что с них взять? Им не дано понять высших целей государственного управления.
Пирушка удалась на славу. Больше всех веселился крестьянин, который нашёл монеты Самурая. Когда он выпил больше, чем следует, то сообщил соседям следующее:
– Вы все должны быть мне благодарны за эту пирушку, ведь без меня вы бы не получили три связки монет.
Крестьяне ответили:
– Да мы и так благодарны, мы ведь помним, что это именно ты нашёл те монеты Самурая.
– Нет, – возразил крестьянин, выловивший монеты со дна реки, – вы не понимаете. Если бы не моя находчивость, то ничего бы не было. Когда я увидел, что монеты найти нельзя, я бросил в воду десять своих монет, а потом притворился, что нашёл монеты Самурая.
Крестьяне стали шумно высказывать одобрение ловкости своего приятеля. Но один крестьянин вдруг встал из-за стола и гневно воскликнул:
– Как осмелился ты не выполнить чётко и недвусмысленно высказанный приказ Самурая? Как ты посмел его обмануть? Тем самым ты опозорил всех нас и нашу деревню. Как я смогу рассказать моей матушке, что я принёс домой деньги, добытые обманным путём? Я отказываюсь от моей доли.
С этими словами этот крестьянин швырнул на праздничный стол свою долю и удалился к себе домой.
Через какое-то время вся эта история дошла до Самурая. Он приказал схватить крестьянина, который обманул его и доставить в замок.
– За то, что ты обманул меня, я накажу тебя, – сказал Самурай. – С сего дня ты будешь голый искать на том самом месте мои монеты и не прекратишь поиски под страхом смерти до тех пор, пока не найдёшь все монеты.
И глупый крестьянин, который думал, что ложью можно получить выгоду, всю оставшуюся осень и часть зимы нырял целыми днями в поисках десяти медных монет Самурая. Так бы и сгинул, если бы ему не посчастливилось и он однажды всё-таки не нашёл все десять монет.
Про другого же крестьянина, который отказался от своей доли, Самурай подивился и сказал, что давно уже не встречал такого благородства, да ещё среди крестьян. Самурай решил, что этот крестьянин достоин того, чтобы самому стать самураем. Решив так, Самурай в одной из поездок в Эдо исхлопотал у сёгуна разрешение для крестьянина стать самураем.
Позднее выяснилось, что указанный крестьянин происходил из семьи самурая клана Хатисука. В силу некоторых обстоятельств, два поколения назад его предки вынуждены были скрыть своё высокое происхождение и затеряться среди крестьян. Так крестьянин, проявив лучшие чувства, которые свойственны только самураям, вернул своему роду высокое положение в обществе.
Мораль? А мораль такова: сегодня большинство людей одобрят поведение лживого крестьянина, а Самурая будут считать дураком.